배틀로얄(BATTLE ROYALE) :: 제４부 - 게임 종료 #.1

[제４부] - 게임 종료

 

 

　『그리고 여자는, 많군. 1번 이나다 미즈호, 2번 우츠미 유키에, 8번 고토히키 가요코, 9번 사카기 유코, 11번 소마 미츠코, 12번 다니자와 하루카, 16번 나카가와 유카, 17번 노다 사토미, 그리고 19번 마츠이 치사토.』 

 

　노리코와 시선이 마주쳤다. 노리코의 눈이 떨리고 있었다. 유키에 일행 이야기는 들어 알지만, 스기무라 히로키와 고토히키 가요코까지? 그리고 소마 미츠코와 그리고 이나다 미즈호도? 말하자면 남아있는 것은 슈야 일행과 기리야마 뿐이라는 이야기인가? 

 

　「그럴 리가!」 

　슈야의 입에서 신음처럼 새어나온 목소리였다. 신호를 하는 연기가 오른 뒤, 총소리는 울리지 않았다. 그렇다면 히로키는 나이프 같은 것에 당했다고 하는 이야기인가? 그렇지 않으면 슈야가 지금 사카모치의 말을 잘못 들은 걸까? 헛들은 건가? 

 

　잘못 들은 것이 아니었다. 사카모치의 말이 이어졌다. 

 

　『자, 이제 네 명이 남았습니다ㅡ. 들리나? 기리야마. 가와다. 나나하라. 나카가와. 잘 했다. 선생님은 너희들이 자랑스럽구나. 그럼 지금부터 금지 구역을 발표하겠습니다 ㅡ.』 

 

　슈야가 금지 구역을 메모하려 하기도 전에 가와다가 「짐을, 정리해.」 라고 말했다. 

　「응?」 

　슈야가 물었지만, 가와다가 서두르라는 듯이 손을 저었다. 사카모치가 『7시부터─』 라고 말을 하고 있었다. 

 

　「정신 차려. 기리야마야. 놈이 어떻게 알아냈는지 몰라도 우리와 스기무라의 연락 방법을 알아냈을 가능성이 커. 우리는 내내 기리야마에게 신호를 보내고 있었던 건지도 몰라.」 

 

　그러자 슈야도 서둘러 일어났다. 노리코가 자기 데이 팩을 어깨에 짊어졌다. 그리고 사카모치가 『자, 그럼 힘을 내도록. 이제 얼마 남지 않았으니까.』 라고 하며 이야기를 거의 끝내 가는데, 그 때 슈야는 보았다. 가와다의 시선이 그 "방범장치" 바로 앞에 쳐진 가느다란 나뭇가지에 홈을 파서, 거기 끼워 놓은 실 쪽으로 움직이는 것을. 그리고 그 실 가운데 한 가닥이 비에 젖은 나뭇가지에서 툭 빠지는 것을. 

 

　「엎드려!」 

　가와다가 외쳤다. 동시에 따르르르르륵, 하는 소리가 들려왔다. 슈야와 노리코가 고개를 숙인 바로 위, 암벽에 파바박, 하고 불꽃이 튀며, 깨진 바위 조각들이 머리 위로 떨어졌다. 가와다가 구부린 자세로 우지를 잡고 수풀을 향해 쏘았다. 맞았는지 어쨌는지, 기리야마(다른 누가 있겠는가?)는 응사하지 않았다. 가와다가「이쪽이야, 어서!」라고 하자, 세 사람은 기리야마가 총을 쏜 반대쪽, 암벽을 따라 남쪽으로 도망치기 시작했다. 

　가와다가 내내 버드 콜을 불던 암벽 건너편으로 달리자, 뒤에서 또 따르르르륵, 하는 소리가 들렸다. 맞지는 않았다. 슈야 일행은 그 앞쪽의 수풀 속으로 뛰어 들었다. 

 

　땅바닥에, 허리 깊이 정도의 폭 1미터 약간 안 되는 바위 틈새가 나 있었다. 바닥에 흙과 나뭇잎이 뭉쳐져, 남쪽으로 쭉 이어져 있다. 슈야는 이런 게 있는 줄 몰랐는데, 가와다는 아마 이곳도 감안해서 이 장소를 골랐을 것이다. 그것은 마치 자연적인 참호 같은 배치였다. 가와다가 재촉해, 슈야와 노리코는 그리로 뛰어내렸다. 가와다가 뒤를 향해 우지를 계속 쏘면서 뒤를 따랐다. 가와다가 쏜 총소리와는 다른 따르르륵, 하는 소리가 또 들려, 슈야의 머리 바로 옆, 바의 틈새의 끄트머리에 뿌리를 내리고 있는 가느다란 나뭇가지가 퍽, 하고 부러졌다. 

 

　「뛰어!」 

　가와다가 외치자, 슈야와 노리코는 그 틈새 바닥을 달렸다. 슈야는 틈새 바닥에 떨어진 마른 나무에 발이 걸려 넘어질 뻔했지만, 간신히 자세를 바로잡고, 노리코의 뒤를 따랐다. 뒤에서 두 가지 총소리가 번갈아 울렸다. 앞서 달려가던 노리코가 갑자기 뭔가에 튕겨진 듯이 멈추며, 「윽.」 하고 신음소리를 내며 웅크리고 앉았다. 가와다 쪽을 돌아보고 있던 슈야는 당황하여 노리코에게 달려갔다. 뭔가에 걸린 걸까? 

 

　그렇지는 않았다. 슈야가 고개를 드니, 노리코의 왼쪽 눈 아래가 날카롭게 옆으로 찢어져, 뺨으로 피가 주르륵 흘러내렸다. 그리고 오른손도 베었는지, 살짝 쥔 손 안에서도 피가 떨어지고 있다. 손에 든 브로우닝이 발 아래 떨어져 있었다. 

　슈야는 노리코의 어깨에 오른손을 얹고, 고개를 들었다. 그리고 발견했다. 바로 이 바위 틈새의, 뛰다 보면 얼굴 높이가 될 부분에 가느다란, 와이어가 쳐져 있는 것을. 그걸 어디서 손에 넣었는지는 몰라도(아마 뭔가를 고정하는 와이어 로프를 쳐놓은 것 같다), 기리야마는 슈야 일행이 여기를 지나갈 것으로 예상하고 있었던 것이다. 슈야의 키였다면 그 와이어는 정확하게 목을 파고들었을 것이 틀림없다. 노리코는 그리 되지 않았지만, 그러나 자칫하면 눈을 잃을 뻔했다. 

 

　슈야의 머릿속이 분노로 가득 찼다. 기리야마가 어떤 놈인지는 모른다. "놈은 선택했을 뿐이야" 라고 가와다가 말한 것처럼, 정상인지 비정상인지는 모른다. 일종의 천재거나 미치광이인지도 모른다. 그러나 노리코를 다치게 한다는 것은 문제가 다르다. 죽여 버리고 말 테다! 

 

　어쨌든 노리코를 일으켜 세우려고, 슈야는 Cz75를 바지에 꽂고, 브로우닝을 집어든 뒤, 그 손으로 노리코의 어깨를 껴안았다. 노리코가 비틀거리며 일어났다. 가와다가 뒤따라왔다. 두 사람을 힐끔 쳐다보더니, 재빨리 시선을 움직여 와이어를 발견하고는, 이를 악무는 표정이 입가에 떠올랐다. 그리고 슈야는 다시 한 번 뒤를 돌아보았다. 가와다 뒤편으로 보이는, 바위 틈새 끝에 교복 차림의 기리야마 가즈오가 뛰어드는 것을 보았다. 

 

　가와다가 슈야와 노리코에게 「고개 숙여!」 라고 하면서 총을 쏘았다. 울퉁불퉁한 바위틈 측면에 머신 건을 손에 든 기리야마가 몸을 웅크렸다. 가와다가 쏜 총알이 바위에 맞아 튀었다. 먼지가 일었다. 

　「뛰어!」 

　가와다가 한 번 더 소리쳐, 슈야는 노리코를 안아 일으키고, 와이어를 피해 달리기 시작했다. 또 와이어가 장치되어 있지 않을까 하는 걱정 때문에 스피드가 떨어졌다. 

　슈야는 초조했다. 두 팔을 사용할 수 있으면, 노리코의 몸을 부축하면서, 기리야마에게 총탄을 퍼부어 줄 수 있을 텐데. 가와다가 여전히 계속 총을 쏘면서 뒤를 바짝 따라왔다. 한편 기리야마도 응사하면서 조금씩 전진해 왔다. 5, 60미터는 충분히 되는 그 틈새가 끝이 나, 슈야는 노리코보다 먼저 위로 뛰어 올라갔다. 노리코의 다치지 않은 왼손을 끌어당겼다. 노리코는 다부진 표정을 지었지만, 그 얼굴의 왼쪽 부분은 이제 피로 물들어 있었다. 

 

　「멈추지 마!」 

　가와다의 목소리가 들려와, 슈야는 노리코의 손을 잡고 바로 앞에 있는 수풀 속으로 뛰어들었다. 

　수풀을 빠져 나가니, 산중턱에 달라붙듯이 지어진 민가의 앞마당이 나왔다. 낡은 단층짜리 건물이었다. 현관 앞, 진입 도로 바로 옆에 하얀 소형 트럭이 있다. 짐칸에는 낡은 세탁기와 냉장고가 눕혀져 있었다. 큰 쓰레기여서 어디로 버리러 가려던 것일까? 

　「차 뒤로!」 

　가와다의 목소리가 뒤에서 들려왔다. 슈야와 노리코는 비에 젖은 흙을 밟으며, 손을 잡고 그 트럭 뒤까지 달려갔다. 가와다가 뒤를 이어 달려올 때까지 슈야는 노리코를 앉히고, 브로우닝을 고쳐 잡았다. 수풀 속에서 언뜻 검은 그림자가 움직였다. 그쪽을 향해 연속해서 방아쇠를 당겼다. 총알이 발사되며 왼쪽 어깨에 충격을 주자, 쑤셔대는 듯한 통증이 느껴졌지만, 신경 쓸 상황은 아니었다. 가와다가 그 사이에 우지의 매거진을 갈아 끼워, 슈야에게 내밀었다. 「쏴! 놈을 묶어둬!」 라고 말했다. 

　슈야는 브로우닝을 발 아래 내려놓고, 그것을 받아든 뒤, 다시 한 번 기리야마가 보였던 쪽을 향해 쏘아댔다. 기리야마는 응사하지 않았다. 트럭 짐칸 위, 눈만 내밀고 있는 슈야 바로 옆에서 노리코가 몸을 기대왔다. 피가 흐르는 오른손으로 슈야가 땅바닥에 놓은 브로우닝을 꽉 잡고 있었다. 

 

　「괜찮아, 노리코?」 

　기리야마가 수풀 속에서 움직이나 안 움직이나 확인하면서 슈야가 물었다. 

　「응, 괜찮아.」 노리코가 대답했다. 

　슈야는 힐끔 노리코 건너편에 있는 가와다를 바라보았다. 가와다는 열린 문, 운전석 안으로 상반신을 집어 넣고 있었다. 뭔가를 뒤지고 있었다. 갑자기 부릉, 하는 소리와 함께 슈야와 노리코가 몸을 기대고 있는 트럭이 움직였다. 바로 소리가 낮아지더니, 그 작은 진동 때문에 트럭에 묻어 있던 물방울이 흘러내리기 시작했다. 가와다가 얼굴을 내밀었다. 

　「타! 도망칠 거야! 노리코, 어서!」 

　노리코가 가와다의 손을 잡고 그 트럭 안으로 기어들어갔다. 이어서 가와다가 운전석으로 뛰어들었다. 

　「슈야! 조수석으로!」 

　가와다가 외쳤다. 

 

　부웅, 하고 트럭이 뒤쪽으로 움직였다. 기리야마가 있던 쪽으로 뒷부분이 향하도록 가와다가 핸들을 꺾고 거기까지 휙 돌더니, 조수석 문이 슈야 쪽으로 향했다. 노리코가 문을 열었다. 

　슈야가 그리 올라가려고 오른손을 뻗었을 때, 따르르륵, 하는 소리가 났다. 다만 이번에는 탕탕, 하는 소리가 동시에 들렸다. 슈야 바로 앞에서 트럭의 좁은 운전석 천장에 구멍이 뚫리고, 관통한 총알이 가와다 바로 앞의 유리를 안쪽에서 튕기는 게 보였다. 슈야는 몸을 트럭에 바짝 붙였다. 기리야마의 위치가 파악되었다. 우지를 위로 겨누고 방아쇠를 당겼다. 민가를 둘러싼 산중턱 위, 수풀 속으로 또 검은 그림자가 휙 숨었다. 기리야마는 위쪽으로 우회했던 것이다. 

　슈야는 바로 조수석에 올라탔다. 동시에 가와다가 차를 출발시켰다. 트럭은 비포장 진입도로 쪽으로 빠져나갔다. 또 따르르르륵, 하는 소리가 울리고, 짐칸에 쌓여 있던 세탁기에서 호스가 떨어졌다. 뱀처럼 휘어지면서 튀어 올라, 트럭 뒤로 굴러 떨어지더니 바로 멀어졌다. 총소리가 끊어졌다. 

 

　「노리코, 괜찮아?」 

　슈야가 묻자, 슈야와 가와다 사이에 앉은 노리코는 새빨갛게 물든 얼굴로 「응.」 하며 고개를 끄덕였다. 그렇지만 몸은 잔뜩 긴장해, 아직도 브로우닝을 두 손에 꼭 쥐고 있었다. 슈야는 오른손의 우지를 무릎 사이에 끼우고, 주머니에서 반다나를 꺼내 노리코의 얼굴을 닦아 주었다. 핑크빛 속살이 드러나 보이는 상처에서 금방 또 피가 흘러나왔다. 이 상처는 아마 어지간한 수술로는 없앨 수 없을지도 모른다. 노리코는 여자앤데. 

 

　「제길.」 

　슈야가 핸들을 꺾는 가와다를 바라보았다. 

　「그 녀석, 훨씬 더 일찍 우리가 있던 그 곳에 온 거야. 그리고 우리가 도망칠 길목을 읽은 거지.」 

　그러나 가와다는 「아니야.」 라며 고개를 저었다. 구불구불한 길을 빠져나가기 위해 기어를 바삐 움직이면서 말했다. 

 

　「정확하게는 몰랐을 거야. 알게 된 것은 나중이지. 그렇지 않다면 놈이 사카모치의 방송 전에 나타났어야지. 우리가 히로키인 줄 알고 안심하고 있으면, 놈은 간단하게 우리를 처치할 수 있으니까. 그 와이어는 우리가 있는 정확한 장소를 모르니까, 내가 버드 콜을 부는 동안에 여가 활용 삼아 설치를 한 거야. 아마 거기에만 설치한 건 아닐 거야.」 

　슈야는 그런가, 하는 생각이 들었다. 가와다의 말이 맞는지도 모른다. 여가 활용. 그러나 그 때문에 노리코는 심한 상처가 생겼다. 

 

　「노리코, 오른손 좀 보여 줘.」 

　그러자 노리코가 그제야 총을 놓고(그 손잡이도 빨갛게 물들었다)오른손을 슈야에게 내밀었다. 상당히 작고 화사한 느낌이 드는 그 손은 정확하게 새끼 손가락과 약지의 손가락 시작되는 부분을 비스듬히 가로지르는 모양으로 또렷하게 베었다. 총 손잡이의 미끄럼 방지용 무늬를 따라 피가 그물 모양을 그리고 있었다. 아마 와이어는 일단 노리코의 얼굴에 상처 입히고, 그 다음에 쓰러질 때 노리코가 자기도 모르게 뻗은 이 손을 벤 것 같았다. 총을 잡고 있어서 작은 상처가 나는 걸로 끝난 건지도 모른다. 

　슈야는 반다나를 감아 주려 했지만, 왼손을 쓸 수 없다는 것을 떠올렸다. 노리코가 「괜찮아, 내가 할게.」 라며, 슈야에게서 반다나를 받아들더니, 왼손으로 털어 편 다음, 오른손에 감았다. 끄트머리를 묶어 고정하고는, 다시 브로우닝을 쥐었다. 

 

　총알에 맞아 금이 간 앞 유리창 너머로 갑자기 시야가 열렸다. 트럭이 산을 내려온 것이다. 저녁놀이 물든 하늘 아래, 산의 숲에 둘러싸인 듯한 밭이 평지 쪽을 향해 펼쳐져 있다. 슈야가 앞을 보고, 말했다. 

　「가와다. 금지 구역에….」 

　「괜찮아. 다 생각하고 있어.」 

　가와다가 앞을 보면서 대답했다. 

　「그리고, 들었어? 7시부터 B=9, 9시부터 E=10, 11시부터 F=4야. 지도에 추가해 줘.」 

　슈야도 그것은 기억하고 있었다. 이미 너덜너덜해진 지도를 주머니에서 꺼내, 덜컹덜컹 흔들리는 가운데, 무릎 위에 펼쳐 놓고 연필로 대충 체크했다. 

 

　트럭은 민가 옆을 지나, 비슷한 폭이지만, 이번에는 포장된 도로로 들어섰다. 밭이 이어지는 그 건너편으로 남쪽 산이 눈에 들어왔다. 오른쪽에는 아직 북쪽 산에서 이어지는 낮은 언덕이 따라오고 있었다. 왼쪽 200미터 정도 앞에 민가가 한 채(그곳은 분명히 이미 금지 구역에 들어가 있을 것이다) 서 있다. 앞쪽 약간 왼쪽에 두 채. 그리고 그 너머에도 군데군데 민가가 흩어져 있었고, 그 앞쪽은 섬의 동쪽 부락으로 이어지고 있다. 그 약간 앞쪽으로 낮은 언덕에 가려 보이지 않는 곳에 슈야 일행이 기리야마와 처음 마주쳤던 밭이 있을 것이다. 그리고 또 하나의 언덕을 끼고 분교가 있을 텐데, 그것도 이 위치에서는 보이지 않았다. 

 

　가와다는 이제 스피드를 상당히 떨어뜨려, 차를 몰고 있었다. 눈높이가 더욱 낮아졌다. 앞쪽에 섬을 동서로 가로지르는 넓은 도로가 또렷하게 보였다. 

　밭 가운데를 뚫고 지나가 바로 그 도로를 탔다. 가와다가 핸들을 꺾고, 다시 되돌려 차를 길 한복판에 정지시켰다. 엔진은 끄지 않았다. 가와다는 금이 간 앞 유리창을 마구 주먹으로 두드려, 창틀까지 통째로 차 앞에 떨어졌다. 쨍그랑, 하는 소리가 났다. 

 

　「지도를 확인해 줘.」 

　다시 핸들을 잡은 가와다가 말하자, 슈야는 지도를 다시 한 번 집어 들었다. 

　「내 기억이 맞는다면, 이 길은 계속 동쪽으로 통해. 틀림없지?」 

　슈야는 노리코와 함께 그 지도를 확인했다. 

　「그래, 맞아. 그렇지만 그 앞쪽의 F=4는 11시에 막혀.」 

　「그건 관계 없어.」 

　가와다가 앞을 바라보며 말했다. 그의 시야는 비에 젖은 검은 아스팔트가 양쪽 끝을 테처럼 두른 흰 선과 함께 일직선으로 이어지고 있었다. 

　「그러면, 이 도로는 동쪽 부락 앞까지는 괜찮겠네?」 

　「응, 커브 바로 앞까지는. 괜찮아.」 

　가와다는 그 말을 듣고 고개를 끄덕였다. 

　슈야는 또 창밖으로 고개를 내밀고, 지금 달려온 길을 돌아보았다. 

　「기리야마는─」 

　이윽고 가와다가 슈야를 바라보았다. 

　「올 거야. 오지 않을 리가 없어. 잘 봐.」 

 

　그 말이 끝나기도 전에, 슈야 일행이 지나 온 산에서 내려오는 길, 커브를 돌아 차 한 대가 나타났다. 옅은 황록색의 낡은 라이트밴이었다. 슈야는 그것이 조금 전에 지나친 민가에 있던 차라는 것을 알았다. 백미러를 움직여 그걸 확인하고, 가와다가 「그것 봐.」 라고 말했다. 

 

 그 차가 금방 다가와, 슈야의 눈에도 운전석에 앉아 있는 것이 기리야마라는 것이 확실히 보일 때, 기리야마의 얼굴 앞에서 격렬한 불꽃이 뿜어져 나오는 것을 보았다. 슈야는 창밖으로 내밀었던 고개를 안으로 집어넣었다. 총탄이 트럭 어딘가에 맞는 소리가 났다. 가와다가 기어를 넣고, 트럭이 움직이기 시작했다. 넓은 도로를 타고 동쪽으로 향했다. 

　슈야가 다시 창밖으로 몸을 내밀고 바로 같은 도로를 타고 뒤따라오는 기리야마의 라이트밴을 보았다. 슈야는 우지의 방아쇠를 당겼다. 라이트밴은 마치 기리야마의 반사 신경을 닮은 듯이, 오른쪽으로 휙 움직여 총탄을 피했다. 

 

　「잘 쏴, 슈야!」 

　가와다가 말하는 중에 기리야마의 라이트밴이 스피드를 올리며 바짝 쫓아왔다. 

　「가와다! 스피드를 더 낼 수 없니?」 

　「너무 초조해 하지 마.」 

　가와다가 말하더니 핸들을 좌우로 움직였다. 타이어를 노리지 못하게 하기 위해서인 듯했다. 또 기리야마가 사격을 해, 슈야는 머리를 집어넣었다. 기리야마도 앞 유리창을 떼어내, 총을 겨냥하기 쉽게 해 놓았다는 것을 알 수 있었다. 슈야는 바로 고개를 내밀고, 기리야마의 상반신을 향해 방아쇠를 당겼다. 기리야마가 또 핸들을 꺾어, 슬쩍 그것을 피했다. 거의 머리를 숙이지 않았다. 이젝션 포트에서 튀어나오는 탄피가 멎으면서, 우지의 격발 장치가 철컥, 소리를 내, 총알이 떨어졌음을 표시했다. 

 

　가와다가 노리코 옆에서 우지의 예비 매거진을 내밀었다. 슈야가 그걸 받아들기 전에, 기리야마의 라이트밴이 접근해 왔다. 슈야는 바지에서 Cz75 9밀리를 꺼내 쏘았다. 기리야마는 상관없다는 듯이 계속 따라붙었다. 

　「쳇.」 

　가와다의 말소리가 들렸다. 그 옆모습에 희미한 웃음이 떠올랐다. 

　「차로 나하고 승부를 겨루겠다는 생각은 잘못이야.」 

　갑자기 가와다가 핸들을 휙 꺾었다. 동시에 왼손으로 사이드 브레이크를 힘껏 들어올려, 슈야의 몸에 갑자기 중력이 걸렸다. 영화의 자동차 추적 장면처럼, 트럭이 반 바퀴 돌았다. 또 회전이 계속되는 가운데, 눈 앞에 기리야마의 라이트밴이 따라오고 있었다. 그 운전석에서 낯익은, 따르르륵 하는 소리와 함께 불꽃이 일었다. 노리코 머리 바로 앞에 있는 룸 미러가 날아갔다. 

 

　「엎드려!」 

　가와다가 외치는 소리가 들렸지만, 슈야는 그보다 먼저 Cz75로 기리야마를 향해 방아쇠를 당겼다. 

　기적적이었다고 해야 할까, 기리야마의 머신건 총알은 슈야에게 맞지 않았지만, 슈야가 연속해서 쏜 총탄도 기리야마에게 맞지 않았다. 트럭의 앞 범퍼가 라이트밴의 왼쪽 프론트에서 도어 근처까지를 문지르듯이 스치는 가운데, 슈야는 가까이서 보았다. 그 기리야마의 변함없는, 차가운 눈을. 

 

　젖은 노면에 끼이이이익 하고 타이어가 밀리면서, 마침내 회전이 멈추고 멈췄을 때는 이미 쫓는자와 쫓기는 자의 위치가 뒤바뀌어 있었다. 가와다는 기리야마의 라이트밴을 실로 아슬아슬하게 피하면서 360도 스핀 턴을 한 것이었다. 기리야마의 라이트밴이 앞쪽에 보였다. 잠시도 틈을 주지 않고 가와다가 기어를 넣어 차를 출발시켰다. 어디서 그런 힘이 났을까 할 정도로 엔진이 우웅, 하는 소리를 내며, 일단 라이트밴을 뒤쫓았다. 기리야마가 뒤를 돌아보는 것이 보였다. 

　「쏴! 슈야! 마구 퍼부어!」 

　가와다가 외치자마자, 슈야는 매거진을 갈아 낀 우지의 방아쇠를 힘껏 당겨, 풀 오토로 쏘아댔다. 뜨거운 탄피가 노리코 쪽으로 떨어지는 것이 보였지만, 신경 쓸 여유가 없었다. 라이트밴의 리어 글래스가 박살이 났다. 탕, 하는 소리와 함께 리어 해치가 떠올랐다. 이어서 오른쪽 타이어가 펑, 하는 소리를 내며 터졌다. 그걸로 총탄이 떨어졌지만, 라이트밴이 기울어지면서 갓길 쪽으로 휘익 밀렸다. 

 

　가와다가 액셀을 밟았다. 단숨에 라이트밴의 왼쪽으로 차를 대더니, 휙 하고 핸들을 꺾어, 트럭 오른쪽 옆으로 라이트밴을 들이받았다. 그러자 슈야가 탄 차에 심한 충격이 왔지만, 기리야마의 라이트밴은 그 정도가 아니었다. 컨트롤을 완전히 잃었다 싶었는데, 도로 오른쪽으로 진로가 바뀌면서 갓길에서 튀어나갔다. 그 순간 약간 낮은 밭으로 뛰어들더니, 철퍽, 하는 소리를 내며 흙 속에 차 머리를 처박았다. 편지 비슷한 채소 잎이 허공으로 튀어 오르더니, 차가 멈췄다. 가와다가 급브레이크를 밟고, 그 라이트밴의 거의 바로 옆에, 루프를 내려다보는 형태로 트럭을 멈추었다. 

 

　「총을 줘, 슈야!」 

　가와다가 말하자, 슈야는 가와다에게 우지를 넘겨주었다. 

　가와다는 매거진을 교체하고, 창 밖으로 팔을 내밀어, 기리야마가 아직 안에 있는 차를 향해 방아쇠를 당겼다. 총을 쥔 가와다의 손이 위아래로 약간 흔들리며, 슈야가 있는 조수석 위치에서도 라이트밴이 벌집이 되는 것이 보였다. 

 

　가와다가 다시 매거진을 갈아 끼우고 또 쐈다. 그리고 또 하나의 예비 매거진을 끼워 넣고, 그것도 다 쏘았다. 그 사이에 노리코가 다친 손으로 속이 빈 매거진에 산탄을 끼워 넣어, 기다리고 있던 가와다가 그걸 받아 들더니 또 퍼부었다. 노리코가 계속 탄을 끼웠다. 슈야는 약간 허리를 들고, 시선을 노리코, 가와다의 손, 그리고 표적이 된 라이트밴으로 번갈아 옮겼다. 

 

　다시 한 번, 또 한 번, 두 번, 이렇게 반복되었다. 우지의 탄은 9mm로 슈야의 Cz75나 노리코의 브로우닝과 같은 것이었기 때문에 나중에는 총알이 다 쏟아 부었다. 그리고 우지의 격발 장치가 탄알이 다 되었다는 표시로 철컥, 하는 소리를 냈다. 이제 총알은 없었다. 가와다가 팔꿈치를 구부리고 들어올린 우지, 짧은 총신 끝에서 푸른 연기가 나고, 트럭의 좁은 운전석 안은 화약 연기로 가득 찼다. 

　가와다가 몇 발을 쏜 것일까? 슈야가 유키에 일행이 있던 곳에서 가져온 우지에는 5개의 예비 매거진과 함께 원래 총알이 많이 있었지만, 거기에다 Cz75와 브로우닝의 총알까지 합치면 약 250발? 아니면 300발? 슈야 일행의 위치에서 왼쪽 사이드, 조수석의 왼쪽 끝과 루프가 보이는 라이트밴은 그야말로 벌집이 되어 있었다. 그물 모양, 아니 자동차 모양을 한, 벌레를 기르는 기묘한 바구니처럼 보였다. 

 

　하늘은 완전히 오렌지 빛이 되어 있었다. 보고 있을 틈은 없었지만, 햇빛의 상태로 미루어 보아, 아마도 서쪽 하늘에는 아름다운 저녁놀이 물들어 있을 것이다. 

 

　「해치운 건가?」 

　슈야가 물었다. 가와다가 막 대답을 하려 하는데─

　라이트밴이 움직였다. 뒤쪽으로. 단숨에 밭 끄트머리를 가로질러, 꽁무니 쪽부터 노견으로 올라갔다. 그리고는 다시 트럭 뒤로. 

　슈야는 깜짝 놀랐다. 차의 엔진이 살아 있다는 것도 그렇지만, 기리야마가 아직도 살아서 그걸 운전하고 있다는 데에. 가와다가 승부를 걸고 탄환을 모두 쏟아 부었는데, 기리야마는 아직 살아 있다! 

 

　구멍 투성이인 보닛 너머, 운전석에 마치 인형 같은 기리야마의 상반신이 아래쪽에서 불쑥 나타났다. 머신 건과 함께. 동시에 따르르륵, 하는 소리가 들리고, 노리코 머리 위에 있던 작은 창이 날아갔다. 그리고 그 옆의 철판에도 두 개의 구멍이 났다. 국산 차여서 두께가 얇은 차체라 지금까지 뚫리지 않은 것이 불가사의할 정도라고, 슈야는 생각했다. 

　어쩌면 그것은 짐칸에 굴러다니고 있던 세탁기와 냉장고 덕분인지도 몰랐다. 아니, 어쩌면 그 세탁기와 냉장고는 원래 가와다가 이런 사태를 예상하고 미리 이 차에 실어 놓았던 것인지도 몰랐다. 

 

　「제길!」 

　가와다가 기어를 넣어, 차를 출발시켰다. 

　「쏴, 슈야! 응사해!」 

　바로 트럭을 쫓아 움직인 기리야마의 차를 향해, 슈야는 Cz75의 방아쇠를 계속 당겼다. 기리야마도 응사했다. 슈야의 얼굴 바로 옆에 맞아, 트럭 스틸 프레임에서 불꽃이 튀었다. 바로 총알이 떨어졌다. 쏘면서 깨달았다. 이제 총알이 없다. 이걸 다 쏘면. 나머지는 노리코가 가지고 있는 브로우닝과 예비 매거진이 하나 있을 뿐. 그게 전부다. 

　머뭇거리는 사이에 기리야마가 공격해 왔다. 머신 건이 따르륵, 하는 소리가 들려왔다. 짐칸에 실린 냉장고에서 또 불꽃이 튀었다. 냉장고의 냉동실 쪽 작은 문이 열리더니 굴러 떨어졌다. 

 

　「가와다, 이제 총알이 없어!」 

　가와다는 침착하게 핸들을 꺾고 있었다. 

　「저쪽도 머신 건은 이제 쓸 수 없어. 저 녀석은 매거진을 갈아 끼울 틈이 없어.」 

　그 말대로, 이번에는 단발짜리 총소리가 연속해서 들렸다. 탕, 탕, 하는 소리가 났다. 노리코의 어깨 바로 옆 시트가 터지는 것이 보였다. 

 

　「노리코! 몸을 낮춰!」 

　슈야가 소리치며, 오른팔을 창 밖으로 내밀고 지금은 한 손으로 총을 들고 있는 기리야마를 향해 쏘았다. 총알이 다 됐다. 노리코의 손에서 브로우닝을 빼앗아 들었다. 쏘았다. 

　차 앞 왼쪽, 민가와 밭 사이로 파괴된, 검게 그을린 창고 같은 것이 보였다. 그것은 가와다가 말했던, 한밤중에 폭발음과 함께 타오른 건물일 것이다. 그리고 섬 동쪽 끝에 부락으로 꺾어져 들어가는 커브까지는 이제 겨우 200미터도 남지 않았다. 

　「어이, 가와다, 저기는─」 

　가와다가 「알았어.」 라고 대답하며, 왼쪽으로 핸들을 꺾었다. 슈야의 몸 아래, 트럭 왼쪽이 붕 뜨는 것처럼 느껴졌다. 그러나 간신히 다시 자세를 잡고, 비포장도로로 뛰어들었다. 북쪽 산을 향하여, 또 다시 밭 한가운데로 난 구불구불한, 올라가는 길이다. 기리야마는 핸들을 정확하게 돌리며 쫓아왔다. 슈야는 다시 겨냥하고 쏘았다. 기리야마가 머리를 숙였다가, 다시 세우더니 계속해서 사격했다. 이번에는 가와다의 머리 옆 철판에 구멍이 뚫렸다. 

 

　「슈야! 괜찮으니까 총알을 다 쏴 버려! 놈을 쏴!」 

　핸들 위에 엎드린 듯한 자세로, 가와다가 말했다. 그 가와다의 교복 왼쪽 어깨가 찢어져, 피가 흐르고 있다는 것을 깨달았다. 기리야마가 쏜 총알에 맞은 것이다. 

　슈야는 그렇지만─하고 말하려다, 다시 창밖으로 몸을 내밀고 쏘았다. 가와다는 다시 산으로 도망칠 생각인지도 모른다. 그렇다면 그 때까지 기리야마가 총을 쏘지 못하게 해야 한다. 그렇지 않으면 아예 쓰러뜨리거나─

 

　쏘았다. 

　그리고 마침내 브로우닝이 홀드 오픈되었다. 총알이 다 떨어진 것이다. 바로 앞에 산이 있었다. 그리고 낯익은 그 광경. 이상한 블록 담으로 둘러싸인 농가가 한 채. 그리고 밭. 그 안에 트랙터. 슈야는 눈치 챘다. 이번에는 슈야 일행과 기리야마가 처음 만났던 곳이다. 다만 이번에는 반대쪽으로 보고 있다. 

 

　「가와다, 이제 총알이 없어! 산으로 도망칠 거야?」 

　가와다의 옆모습에 슬쩍 웃음이 떠오르는 것 같은 느낌이 들었다. 

　「총알은 있어.」 라고 말했다. 

　슈야는 영문을 몰라 눈썹을 찡그렸다. 트럭은 농가까지 들어가는 도로를 벗어나, 좁은 밭두렁 길로 뛰어들었다. 트랙터 옆을 지났다. 그 앞쪽에는 길이 더욱 좁아져, 차는 들어갈 수가 없다. 머뭇거리지 않고, 가와다가 그 안으로 차를 들이밀었다. 기리야마는 계속 같은 거리─거의 20미터 정도─를 두고 따라오고 있다. 그 운전석에서 또 총소리가 났다. 

 

　트럭이 밭 가운데로 뛰어들어, 멈췄다. 슈야가 앉아 있는 조수석 옆이 기리야마 쪽을 향한 형태가 되었다. 가와다가 문을 차서 열며, 「내려. 여기부터다!」 라고 외쳤다. 차 밖으로 튀어나왔다. 슈야는 노리코를 재촉해, 몸을 낮추고 그 뒤를 따랐다. 힐끔 돌아보았다. 기리야마의 차가 다가오고 있다! 

　탕, 하는 총소리가 바로 옆에서 났다. 기리야마의 라이트밴 옆 프론트 타이어가 날아갔다. 슈야 일행이 있던 지점에서 겨우 10미터 앞이었다. 라이트밴이 천천히 균형을 잃고─큰 파도에 도전하는 서핑 보드처럼 높은 왼쪽 밭두렁을 타고, 앞부분을 치켜들었다. 다음 순간, 천장을 아래로 하고 밭이 뒤집어졌다. 그러나, 그 운전석에서 자의 움직임이 채 멈추기도 전에 검은 그림자가 튀어나왔다. 한 바퀴를 굴러 무릎으로 일어나는 기리야마의 모습이 보였다. 그의 손에서 탕탕, 하는 소리와 함께 불꽃이 뿜어져 나왔다. 동시에 또 한 번 탕, 하는 소리. 

 

　슈야는 아직 트럭 안에 있어, 고개를 돌린 상태로 조수석 옆 창틀을 통해 그 모습을 보았다. 기리야마 가즈오가 몸을 기역 자로 구부리며, 뒤로 밀려 나는 것을. 쿵, 하고 기리야마의 등이 밭바닥에 떨어졌다. 그리고는 움직이지 않았다. 슈야의 뇌리에 언젠가 모토부치 교이치의 죽은 모습이 되살아났다. 그 소시지 공장의 쓰레기통 같던 배. 지금은 약간 거리가 있어 기리야마의 배가 어떻게 되었는지 잘 보이지는 않았지만, 그래도 산탄을 정통으로 맞았다면 이제 살아 남을 수는 없을 것이다. 

　슈야는 그제야 트럭에서 내려서 보았다. 역시 그랬다. 가와다가 그 쇼트건을─슈야가 기리야마로부터 도망쳤을 때, 밭에 내던진 쇼트 건을 들고, 천천히 트럭 짐칸 뒤에서 일어서는 것을. 

 

　"총알은 있어." 

　가와다는 슈야가 버리고 갔던 쇼트 건을 집어 들고, 아직 갖고 있던 쇼트 건의 탄환을 순식간에 장전해(아마 시간적으로, 쏜 두 발뿐이었을 것이다) 쏜 것이다. 그리고 정확하게 기리야마를 쓰러뜨린 것이다. 

 

　「아까─」 

　가와다가 천천히 말했다. 

　「놈은 우리를 불시에 처치할 수 있는 기회를 잃었었어. 그래서 놈이 진 거야. 이쪽은 어쨌든 세 명이니까.」 

　그러고 나서 휴우, 하고 한숨을 내쉬었다. 트럭 짐칸의 냉장고 옆에 쇼트 건을 툭, 내려놓고, 주머니에서 "와일드 세븐" 갑을 꺼내더니 한 개비를 꺼내 불을 붙였다. 

　「피가 나, 가와다.」 

　노리코가 가와다의 왼쪽 어깨를 가리키며 말했다. 

　「그래.」 

　가와다가 상처를 힐끔 보더니 웃었다. 

　「큰 상처는 아니야.」 

　담배 연기를 내뿜었다. 

 

　팡, 하는 소리가 나더니 가와다의 몸이 기울어졌다. 입가에서 "와일드 세븐"이 떨어져, 연기가 천천히 허공에 흘렀다. 삐죽삐죽 솟아난 수염이 있는 얼굴이 일그러졌다. 그 눈은 슈야의 발께 어딘가를 멍하니 바라보고 있었다. 그리고 슈야는 보았다. 그 가와다 뒤편, 약간 낮은 밭 위에, 기리야마 가즈오가 상반신을 일으키며, 오른손에 권총을 들고 있는 것을. 살아 있는 것이다! 분명히 배에 쇼트 건을 한 방 맞고 밀려났었는데! 

 

　가와다의 몸이 천천히 무너졌다. 기리야마가 총구를 슈야 쪽으로 겨누었다. 슈야는 자기 몸이 가와다와 마찬가지로 완전히 트럭 뒤에서 벗어나 있음을 깨달았다. 그리고 손에는 총이 없다. 아니, 총알이 없다. 짐칸 위의 쇼트 건에 총알을 넣을 시간은 없다. 도저히 타이밍이 맞지 않았다. 

　10미터 정도 저편에 있는, 기리야마의 권총 총구가 거대한 터널처럼 보였다. 무엇이든 빨아들이는, 그 블랙홀. 

　탕, 하는 소리가 나고, 슈야는 순간 눈을 감았다. 가슴께가 찡 하니 뭔가가 파고드는 듯한 느낌이 들고, 슈야는 아아, 나는 죽었구나, 하는 생각을 했다. 

 

　눈을 감았다. 

　죽지 않았다. 

 

　서쪽 하늘에 걸린 태양의 오렌지 빛 햇살 속에, 기리야마의 코 옆에 붉은 점이 뚫려 있었다. 손에서 권총이 떨어졌다. 그러더니 바로 몸이 다시 뒤로 기울어지고… 쓰러졌다. 

　슈야는 고개를 천천히 왼쪽으로 돌렸다. 노리코가 스미스 앤드 웨슨 38구경 리볼버를 두 손으로 거머쥐고 있었다. 

 

　아아, 그랬구나. 가와다가 쇼트 건에 장탄하는 동안, 노리코도 슈야가 버린 38구경에 남은 38스페셜 총탄을 장전한 것이었다. 노리코의 총을 쥔 손이 부들부들 떨리고 있었다. 

　「욱.」 

　가와다가 소리를 냈다. 슈야가 부축할 틈도 없이 일어섰다. 슈야는 서둘러 물었다.

　「괜찮아?」 

　가와다는 대답 없이, 쇼트 건을 들어 올리더니, 주머니에서 총알을 꺼내 장탄하면서, 기리야마 쪽으로 걸어갔다. 약 2미터 앞에서 멈추더니, 그 머리를 향해 방아쇠를 당겼다. 기리야마의 머리가 한 번 더 크게 흔들렸다. 가와다가 방향을 바꾸어 슈야와 노리코 쪽으로 돌아왔다. 

 

　「괜찮아?」 

　슈야는 다시 한 번 물었다. 

　「별 거 아니야.」 

　가와다는 노리코 쪽으로 걸어가더니, 아직 스미스 앤드 웨슨을 겨누고 있는 노리코의 손을 살짝 잡아 총을 내리게 했다. 조용히 말했다. 

　「놈은 죽었어. 죽인 건 나야. 노리코가 아니야.」 

　그러고 나서 기리야마를 돌아보았다. 

　「방탄조끼였군.」 

　슈야는 그제야 이해가 되었다. 기리야마 가즈오는 방탄조끼를 입고 있었던 것이다. 

 

　「가와다.」 

　노리코가 약간 떨리는 목소리로 물었다. 

　「괜찮아?」 

　가와다는 싱긋 웃으며 고개를 끄덕였다. 

　「괜찮아. 고마워, 노리코.」 

　그러고 나서 다시 담뱃갑을 꺼냈다. 아마 빈 갑이어서 그런지, 주위를 둘러보더니, 아까 자기 입에서 떨어진 담배를 집어 들고 아직 물이 붙어 있는 그것을 천천히 입에 물었다. 

 

　슈야는 고개를 움직여, 저녁놀에 물든 섬의 풍경을 둘러보았다. 끝난 것이다. 적어도 이 지옥 같은 행운 게임은. 그리고 지금 섬에는, 눈앞에 있는 기리야마를 비롯해 39명의 클래스 메이트가 시체로 뒹굴고 있다. 슈야는 또 현기증 같은 것이 느껴졌다. 공허한 기분이 들어 사고가 마비되었다고 해도 좋을지 모른다. 도대체 이건 무얼까? 

 

　아이들의 얼굴이 줄줄이 떠올랐다. "죽여 버릴 테야!" 라고 외치던 구니노부 요시토키의 얼굴. 슈야가 출발할 때 슬쩍 웃어 보이던 미무라 신지의 얼굴. 눈에 핏발을 세우고 손도끼를 휘두르던 오오키 다츠미치의 얼굴. "나, 고토히키를 꼭 만나야 해." 보건소 밖의 어둠 속으로 사라지던 스기무라 히로키의 얼굴. 미나미 가오리를 쏘아 쓰러뜨리고, 슈야 앞에서 도망쳐 버리던 시미즈 히로노의 얼굴. "네가 죽으면 어떡하나 했어." 우츠미 유키에의, 눈물 글썽이던 얼굴. "안 돼. 안 돼. 나 때문에 전부 죽었단 말이야." 슈야의 손을 뿌리치던 사카키 유코의 얼굴. 그리고 바로 조금 전까지 쫓아오던 기리야마 가즈오의 차가운 눈. 

 

　모두 다 잃었다. 존재 그 자체도 잃었고, 아마 그 이외에도 여러 가지를 잃었을 것이다. 그러나 이걸로 끝이 아니었다. 

　「가와다.」 

　슈야가 부르자, 가와다가 짧아진 담배를 손에 들고, 슈야를 바라보았다. 

　「어쨌든 상처를 치료하자.」 

　가와다가 웃었다. 

　「나는 괜찮아. 스친 상처야. 노리코 상처를 봐 줘.」 

　그러고 나서, 「기리야마의 무기를 모아 올게.」 라고 하며 짧아진 담배를 다시 한 번 빨면서, 뒤집힌 라이트밴 쪽으로 걸어갔다. 

 

【남은 인원 3명】