정치적으로 올바른 베드타임 스토리 - 치킨 리틀

Chicken Little lived on a winding country lane surrounded by tall oak trees.
 
 
치킨 리틀은 키 큰 떡갈나무로 둘러싸인 구불구불한 시골길 옆에 살고 있었습니다(여기서 '리틀'은 크기에 대한 편견을 드러내는 경멸적인 별명이 아니라, 성이라는 사실을 미리 언급해 두어야겠군요. 치킨 리틀이 평균치 이하의 작은 키를 갖고 있었던 것은 단지 우연일 뿐입니다).
하루는 치킨 리틀이 길에서 놀고 있는데, 나무들 사이로 갑자기 돌풍이 불어 왔습니다. 그 바람에 떡갈나무에서 도토리 한 알이 떨어져 치킨 리틀의 머리를 정통으로 때렸습니다. 치킨 리틀은 물질적인 의미에서 작은 두뇌를 갖고 있었지만, 그 작은 두뇌를 최대한 이용했습니다. 따라서 그녀가 "하늘이 무너진다. 하늘이 무너진다"고 비명을 질렀을 때, 그녀가 내린 결론은 잘못 되거나 어리석거나 무분별한 것이 아니라, 단지 논리적으로 충분한 뒷받침을 받지 못했을 뿐입니다.
 
치킨 리틀은 길을 따라 이웃집으로 달려갔습니다. 이웃에 사는 헤니 페니는 텃밭을 가꾸고 있었습니다. 살충제나 제초제나 비료 따위는 전혀 쓰지 않았고, 먹을 수 없는 다양한 야생초─이따금 '잡초'라는 상표가 붙기도 합니다─가 식용 작물과 뒤섞여 자라도록 허용했기 때문에, 텃밭을 가꾸는 것은 아주 간단한 일이었습니다. 헤니 페니는 잎사귀들 사이에 파묻혀 있어서, 치킨 리틀이 "하늘이 무너진다! 하늘이 무너진다!"고 외치는 소리를 듣고도 한참 지나서야 그녀의 모습을 볼 수 있었습니다. 헤니 페니는 텃밭에서 고개를 쑥 내밀고 물었습니다.
"치킨 리틀! 무엇 때문에 그렇게 소란을 피우는 거예요?"
"내가 길에서 놀고 있는데, 커다란 하늘 덩어리 하나가 내 머리에 떨어졌지 뭐예요. 이거 보여요? 내 머리에 생긴 혹이 그 증거라구요."
"그렇다면 할 일은 하나밖에 없어요." 헤니 페니가 말했습니다.
"그게 뭔데요?" 치킨 리틀이 물었습니다.
"놈들을 고소하는 거예요!" 헤니 페니가 말했습니다.
이 말에 치킨 리틀은 어리둥절했습니다.
"고소해요? 무슨 사유로요?"
"신체에 상해를 입힌 행위, 차별한 행위, 고의로 감정적 고통을 준 행위, 과실로 감정적 고통을 준 행위, 불법으로 방해한 행위, 불법으로 폭력을 행사한 행위 등 뭐든 좋아요. 아무튼 그런 혐의로 고소하면 돼요."
그러자 치킨 리틀이 말했습니다.
"좋아요! 그러면 우리는 뭘 얻게 되죠?"
"고통과 피해에 대한 보상을 받을 수 있어요. 보상적 손해 배상, 징벌적 손해 배상, 신체 장애와 신체 손상에 대한 보상, 장기 요양, 그 밖에 정신적 고통과 소득 능력 손상과 명예 훼손에 대해서도…"
"인간이여! 오오, 인간이여!" 치킨 리틀은 기뻐서 외쳤습니다.
"그런데 누구를 상대로 고소하지요?"
"글쎄요. 하늘 자체를 고발하는 것은 아마 국가가 인정해 주지 않을 거예요." 헤니 페니가 말했습니다.
"변호사를 만나서 한 번 알아 봐야 할 것 같아요. 내 경우에는 누구를 고소할 수 있는지 말이에요."
치킨 리틀이 그 작은 두뇌를 지나치게 혹사하면서 말했습니다. 그러자 헤니 페니가 말을 받았습니다.
"그거 참 좋은 생각이군요. 나도 같이 갈게요. 변호사를 만나면, 그 기회에 나도 물어 볼 수 있을 거예요. 우스꽝스럽게 뼈만 앙상한 내 다리에 대해서는 누구를 고소하면 되는지 말이에요. 이 다리는 평생 동안 나를 괴롭히고 거동을 불편하게 했을 뿐이라구요. 이제는 그 모든 고통과 장애에 대해 어떻게든 보상을 받아야겠어요."
그래서 병아리와 암탉은 길을 따라 이웃집으로 달려갔습니다.
 
이웃에는 구시 루시가 살고 있었는데, 그녀는 개과에 속하는 동물 친구에게 초식 방법을 가르치느라 여념이 없었습니다. 그 친구한테 가공된 동물 시체 통조림을 먹일 때마다 죄책감을 느꼈기 때문입니다.
"하늘이 무너진다! 하늘이 무너진다!"
"놈들을 고소하자! 놈들을 고소하자!"
외치는 소리를 듣고, 구시 루시가 울타리 너머로 고개를 내밀고 물었습니다.
"무엇 때문에 그렇게 소란을 피우는 거죠?"
"내가 길에서 놀고 있는데, 하늘이 내 머리에 떨어졌지 뭐예요."
치킨 리틀이 설명했습니다. 그러자 헤니 페니가 덧붙였습니다.
"그래서 우리는 지금 변호사를 만나러 가고 있답니다. 치킨 리틀이 입은 상해와 뼈만 앙상한 내 다리에 대해 누구를 고소하면 되는지 알아 보려고 말이에요."
"좋아요! 나도 함께 가서, 이 길쭉한 목에 대해 누군가를 고소할 수 없을까요? 이 기다란 목 때문에 무엇을 입어도 모양이 나지를 않아요. 장담하건대, 패션업계 내부에 목이 긴 물새에 대한 음모가 있는 게 분명해요."
그래서 병아리와 암탉과 거위는 법률적 조언을 얻으려고 길을 따라 달려가면서 구호를 외쳤습니다.
"하늘이 무너진다! 하늘이 무너진다!"
"놈들을 고소하자! 놈들을 고소하자!"
"음모를 분쇄하자! 음모를 분쇄하자!"
 
한참 가고 있을 때, 그들은 감색 양복을 입고 서류 가방을 든 폭시 록시를 만났습니다. 그는 앞발 하나를 들어올려 세 마리 새를 세웠습니다.
"이 화창한 날 밖에서 뭘 하고 있는 것입니까?" 폭시 록시가 물었습니다.
"우리는 고소할 상대를 찾고 있답니다!" 그들은 일제히 외쳤습니다.
"불만이 뭔데요? 신체에 상해를 입힌 행위? 차별한 행위? 고의로 감정적 고통을 준 행위? 과실로 감정적 고통을 준 행위? 불법으로 방해한 행위? 불법으로 폭력을 가한 행위?"
"오오, 그래요. 맞아요. 방금 말씀하신 것들 말고도 더 있어요!"
세 마리 새는 흥분하여 말했습니다. 그러자 폭시 록시가 말했습니다.
"그렇다면 여러분은 운이 좋은 겁니다. 나는 방금 소송 사건 하나를 처리했기 때문에, 우리가 재기할 수 있는 모든 소송에서 여러분을 대리할 수 있을 겁니다."
병아리와 암탉과 거위는 환호성을 지르며 날개를 퍼덕였습니다. 이윽고 치킨 리틀이 물었습니다.
"그런데 누구를 고소하지요?"
폭시 록시는 지체 없이 대답했습니다.
"누구를 고소하느냐가 아니라, 누구를 고소하지 않을 것이냐가 문제지요. 당신들 같은 불운한 피해자는 헤아릴 수 없이 많은 귀책 당사자를 찾을 수 있을 겁니다. 자, 내 사무실로 가서 이 문제를 좀 더 자세히 의논해 봅시다."
 
폭시 록시는 가까운 동산 비탈에 있는 검은 색의 작은 금속 문으로 다가갔습니다.
"자, 이 쪽으로 들어오세요." 그는 빗장을 올리면서 말했습니다.
하지만 문은 열리려 하지 않았습니다. 폭시 록시는 한 발로 문을 잡아 당기다가, 두 발로 잡아 당기기 시작했습니다. 그래도 여전히 문은 꿈쩍도 하지 않았습니다. 폭시 록시는 문을 저주하고, 문의 낮은 지적 능력과 방탕한 성적 내력을 저주하면서 거칠게 문을 잡아 당겼습니다.
마침내 문이 활짝 열렸습니다. 그 순간, 거대한 불 덩어리 하나가 밖으로 튀어 나왔습니다.
이 문은 사실 폭시 록시의 오븐으로 들어가는 문이었습니다. 하지만 그에게는 불행히도, 불 덩어리가 그의 머리를 삼켜 버리카락과 구레나룻을 모조리 태워 버렸습니다. 그 바람에 그는 완전히 긴장성 분열증에 걸리고 말았습니다.
치킨 리틀과 헤니 페니와 구시 루시는 폭시 록시에게 먹히지 않은 것을 고마워하면서 재빨리 달아났습니다.
하지만 폭시 록시네 가족이 세 마리의 새를 따라 잡았습니다. 폭시 록시네 가족은 폭시 록시를 대신하여 오븐의 문을 만든 제조업자를 고소하는 한편, 세 마리의 새에 대해서도 소송을 제기했습니다. 그들 셋이 폭시 록시를 사기쳐 위험에 빠뜨렸다는 것이 가족의 주장이었습니다. 폭시 록시네 가족이 요구한 것은, 고통과 피해에 대한 보상, 보상적 손해 배상, 징벌적 손해 배상, 신체 장애와 신체 손상에 대한 보상, 장기 요양, 그 밖에 정신적 고통과 소득 능력 손상과 명예 훼손에 대한 보상, 그리고 맛있는 저녁 식사를 손해 본 것에 대한 배상 등이었습니다.
그 후 세 마리의 새는 맞고소를 제기했고, 그래서 법정 싸움은 그 날부터 오늘까지 계속되고 있습니다.