정치적으로 올바른 베드타임 스토리 - 룸펠슈틸츠킨

Long ago in a kingdom far away, there lived a miller
who was very economically disadvantaged.
 
 
먼 옛날, 어느 먼 왕국에, 경제적으로 불우한 방앗간 주인이 살고 있었습니다.
그는 초라한 집에서 외동딸과 단둘이 살았는데, 딸은 독립심이 강한 젊은 여자로 이름은 에스메랄다였습니다.
방앗간 주인은 자신을 사회의 낙오자로 만든 경제 체제에 분노하기는커녕, 오히려 자신의 가난을 못내 부끄러워했고,
그래서 늘 벼락 부자가 될 수 있는 방법만 찾고 있었습니다.
'에스메랄다를 돈 많은 남자한테 시집 보낼 수만 있다면, 딸애도 만족할 테고, 나도 죽을 때까지 다시는 일하지 않아도 될 텐데.'
방앗간 주인의 생각은 이처럼 성차별적이고 고리타분했습니다. 이 몽매한 목적을 이룰 수 있는 방법을 찾던 그에게 좋은 생각이 떠올랐습니다.
'에스메랄다가 흔해빠진 지푸라기를 실처럼 짜서 황금을 만들 수 있다는 소문을 퍼뜨리자. 그러면 돈 많은 남자들의 관심을 끌어서 에스메랄다를 부자에게 시집보낼 수 있을 거야.'
 
소문은 들불처럼 순식간에 나라 전역으로 퍼져 갔고, 이내 왕자의 귀에까지 들어갔습니다.
왕자라는 신분에 있는 대다수 남자들처럼 탐욕스럽고 어리숙한 왕자는 소문을 곧이곧대로 믿고, 성에서 열리는 오월절 축제에 에스메랄다를 초대했습니다. 그러나 에스메랄다가 도착하자, 왕자는 그녀를 지하 감옥에 집어넣고 그 곳에 가득 널려 있는 지푸라기로 황금을 만들라고 명령했습니다.
지하 감옥에 갇힌 에스메랄다는 죽을지도 모른다는 두려움 때문에 바닥에 털썩 주저앉아 흐느껴 울었습니다. 그녀가 가부장제의 착취 구조를 이 때만큼 절실히 깨달은 적은 일찍이 없었습니다.
 
그녀가 울고 있을 때, 우스꽝스러운 모자를 쓴 작은 체구의 사내가 홀연이 나타났습니다.
"왜 울고 있지?" 그가 물었습니다.
에스메랄다는 흠칫 놀랐지만, 순순히 대답했습니다.
"왕자님이 여기 있는 지푸라기를 모조리 황금으로 만들어 놓으라고 명령하셨어요."
"그런데 왜 울고 있지?" 그가 다시 물었습니다.
"그런 일은 할 ㅜㅅ 없으니까요. 그런데 아저씨는 누구세요? 무슨 특별한 능력이라도 갖고 계신가요?"
남다른 체격을 가진 남자는 껄껄 웃으면서 말했습니다.
"아가씨는 지나치게 좌뇌로만 생각하고 있군. 하지만 아가씨는 운이 좋아. 그 일을 해낼 수 있는 방법을 내가 가르쳐 주지. 하지만 그 대신 내가 원하는 것을 나한테 주겠다고 먼저 약속해야 돼."
선택의 여지가 없었기 때문에, 에스메랄다는 그렇게 하겠노라고 약속했습니다.
 
지푸라기를 황금으로 바꾸기 위해, 그들은 지푸라기를 가까운 협동 농장으로 가져갔습니다.
농부들은 그 지푸라기를 엮어서 낡은 초가 지붕을 새로 이었습니다. 습기로 눅눅했던 집 안이 새로 이은 지붕 덕택에 건조해지자, 농부들은 건강이 좋아지고 노동 생산성도 높아졌습니다. 그래서 현지에서 먹고도 남을 만큼 풍작을 이루었습니다. 그야말로 기록적인 수확량이었습니다.
어린이들은 한결 튼튼해지고 키도 커졌습니다. 아이들은 학교에 가서 열심히 공부했고, 왕국은 차츰 모범적인 민주주의 국가로 탈바꿈했습니다.
경제적 불평등이나 성 차별은 완전히 사라지고, 유아 사망률도 크게 낮아졌습니다.
 
당연한 일이지만, 왕자는 노도처럼 일어난 군중에게 붙잡혀, 궁전 밖에서 쇠스랑에 찔려 죽었습니다.
세계 전역에서 이 나라에 투자하는 돈이 쏟아져 들어오자, 농부들은 그들에게 지푸라기를 아낌없이 가져다 준 에스메랄다를 기억해 내고, 그 보답으로 그녀에게 황금이 가득 들어 있는 궤짝을 주었습니다.
 
이런 일이 모두 이루어지자, 우스꽝스러운 모자를 쓴 작은 체구의 사내는 껄껄 웃으면서 말했습니다.
"그게 바로 지푸라기를 황금으로 바꾸는 방법이지."
그러고는 표정을 험상궂게 바꾸며 위협적인 목소리로 덧붙였습니다.
"내가 해야 할 일은 다 끝났으니까, 이제는 아가씨가 약속을 지킬 차례야. 아가씨는 처음 낳은 아기를 나한테 주어야 돼!"
그러자 에스메랄다는 매섭게 대꾸했습니다.
"자식을 낳고 안 낳고는 내 자유예요. 그걸 간섭하는 사람과는 상대도 하고 싶지 않아요!"
정면 도전이 아니라 수직 도전을 받은 남자는 에스메랄다의 목소리에 담겨 있는 신념에 당황했습니다.
그래서 그는 전술을 바꾸기로 마음 먹고, 교활하게 말했습니다.
"좋아, 그럼 이렇게 하도록 하지. 아가씨가 내 이름을 알아맞힐 수 있으면, 우리가 맺은 계약에서 아가씨를 풀어 주겠어."
"좋아요."
에스메랄다는 손가락을 턱을 톡톡 두드리며 잠시 생각한 뒤에 대답했습니다.
"당신 이름은… 오오, 모르겠어… 혹시… 룸펠슈틸츠킨?"
"아아아아악!"
표준치 이하로 키가 작은 사내는 비명을 질렀습니다.
"그런데… 그런데… 그걸 어떻게 알았지?"
"당신은 '키 작은 사람들의 권리 증진을 위한 세미나'에서 받은 명찰을 아직도 달고 있잖아요."
룸펠슈틸츠킨은 화가 나서 고래고래 소리를 지르며 발을 굴렀습니다. 그 순간 땅이 쫙 갈라지면서 지하에서 솟구친 유황 연기가 그를 삼켜 버렸습니다.
 
에스메랄다는 황금을 가지고 캘리포니아로 가서 산아 제한 클리닉을 열었습니다.
여기서 그녀는 다른 여성들에게 인간 재생산 시스템에 예속당하지 않는 법을 가르치면서, 자신의 재능을 맘껏 발휘하여 일에 몰두하는 독신자로, 생애가 끝나는 날까지 만족스럽게 살았습니다.