정치적으로 올바른 베드타임 스토리 - 잭과 콩나무

Once upon a time, on a little farm, there lived a boy named Jack.
 
 
옛날 옛적에, 어느 작은 농장에 잭이라는 소년이 살고 있었습니다.
그는 어머니와 단 둘이 살고 있었는데, 그들의 생활은 통상적인 경제 활동권에서 완전히 배제되어 있었고, 이 가혹한 현실 때문에 그들은 줄곧 비참한 곤궁 속에서 살아야만 했습니다.
그러던 어느 날, 어머니는 한 가족처럼 키우던 암소를 읍내로 데려가서 되도록 비싼 값으로 팔아 오라고 잭에게 일렀습니다.
그 동안 암소에게서 갈취한 수천 갤런의 우유 따위는 잊어버리고!
이 암소가 그들에게 베푼 수많은 즐거움도 깨끗이 잊어버리고!
텃밭에 거름으로 준 쇠똥에 대해서도 까맣게 잊어버리고!
그들에게 암소는 이제 단순한 소유물에 불과했습니다. 잭은 비인간 동물도 인간 동물만큼 많은 권리, 어저면 훨씬 더 많은 권리를 갖고 있다는 것을 깨닫지 못했기 때문에, 어머니가 시키는 대로 했습니다.
 
읍내로 가는 길에 잭은 마법사 노인을 만났습니다. 채식주의자인 이 마법사는 쇠고기와 유제품을 먹는 것이 얼마나 건강에 위험한가를 잭에게 경고했습니다. 그러자 잭이 말했습니다.
"이 암소는 제가 먹을 게 아니에요. 읍내에 내다 팔려고 데려가는 중이라구요."
"하지만 네가 그렇게 하면 축산업이 우리이 생태 환경에 미치는 부정적인 영향이나 육류 소비에서 생겨나는 건강 상의 문제와 사회적인 문제를 무시하고, 육식 문화의 신화 체계를 영속시키는 데 이바지하게 될 것이야. 하지만 너는 너무 단순해서 이런 복잡한 관계를 이해하지 못할 것 같구나. 내가 한 가지 제안을 할 테니 들어 보렴. 너와 내가 물물 교환을 하는 거야. 네 암소를 나한테 주면, 이 마법의 콩 세 알을 너에게 주마. 이 콩에는 그 암소 한 마리 분만큼 많은 단백질이 들어 있지만, 지방이나 염분은 전혀 없단다."
잭은 기꺼이 콩과 암소를 교환한 다음, 집에서 기다리는 어머니에게 콩 세 알을 가져갔습니다. 그의 이야기를 듣고 어머니는 몹시 화를 냈습니다.
어머니는 아들이 직선적인 사고보다는 개념적인 사고를 할 뿐이라고 전에는 생각했지만, 이제는 아들이 보통 사람과는 완전히 다른 별난 지능을 갖고 있다고 확신하게 되었습니다. 그녀는 화가 나서 마법의 콩 세 알을 낚아 채어 창 밖으로 던져 버렸습니다.
그 날 저녁, 그녀는 '동화에 나오는 아이들의 어머니들'과의 후원회 모임에 처음으로 참석했습니다.
 
이튿날 아침, 잭은 해가 또 다시 동쪽에서 떴는지를 확인하려고 창 밖으로 고개를 내밀었습니다(그는 여기서 하나의 패턴을 보기 시작했던 것입니다).
그런데 창 밖에서는 콩들이 하룻밤 사이에 커다란 줄기로 자라나 있었습니다. 콩 줄기는 구름을 뚫고 하늘까지 뻗어 있었습니다.
이제는 아침마다 젖을 짤 암소도 없었기 때문에, 잭은 그 콩 줄기를 타고 하늘로 올라갔습니다.
꼭대기의 구름 위에서 잭은 거대한 성을 발견했습니다. 그 성은 단지 규모가 클 뿐만 아니라, 평균치보다 훨씬 큰 스케일로 지어져 있었습니다. 그 크기로 보건대, 이 성에는 아마 거인이 살고 있는 것 같았습니다.
성으로 들어간 잭은 공기 속을 떠도는 아름다운 음악 소리를 들었습니다. 그는 이 소리를 따라가서, 그 원천을 발견했습니다. 만지는 사람도 없는데 저절로 연주하는 황금 하프였습니다. 스스로 작동하는 이 하프 옆에는 암탉 한 마리가 황금 알 더미 위에 앉아 있었습니다.
그 황금 하프와 황금 알을 낳는 닭만 있으면, 손 쉽게 재산을 모을 수 있고 언제든지 음악을 즐길 수 있을 것 같았습니다. 이런 기대감은 잭의 부르주아적 감성에 딱 들어 맞았기 때문에, 그는 하프와 암탉을 집어 들고 현관문 쪽으로 달려가기 시작했습니다.
바로 그 때, 우레 같은 발소리와 우렁우렁 울리는 목소리가 들려 왔습니다. 그 목소리는 이렇게 말했습니다.
"페에, 피이, 포오, 품. 영국인의 피 냄새가 나는구나! 영국인의 문화와 인생관을 알고 싶다! 그리고 나 자신의 견해를 솔직하고 너그럽게 나누어 주고 싶다!"
불행히도 잭은 탐욕에 눈이 먼 나머지, 문화를 교류하자는 거인의 제안을 순순히 받아 들이지 않았습니다. 잭은 이렇게 생각했습니다.
'저건 속임수일 뿐이야. 게다가 이렇게 훌륭하고 섬세한 물건이 거인한테 무슨 쓸모가 있겠어? 어차피 다른 데서 훔친 물건인 게 분명해. 그러니까 나도 이걸 가져갈 권리가 있어.'
그의 필사적인 자기 합리화─자신의 지적 자원을 지나치게 써 버린 사람한테서 흔히 볼 수 있는 현상─는 거인의 인권에 대한 무신경을 드러냈습니다. 분명히 잭은 몸집의 크기로 사람을 차별하는 완벽한 사이즈 차별주의자로서, 거인은 모두 굼뜨고 무식하고 어리숙해서 쉽게 이용해 먹을 수 있다고 생각했습니다.
거인은 잭이 마술 하프와 암탉을 안고 있는 것을 보고 말했습니다. "내 물건을 왜 가져가는 거지?"
잭은 거인한테서 도망칠 수 없다는 것을 알았기 때문에, 재빨리 머리를 굴려야 했습니다. 그는 엉겁결에 불쑥 말했습니다.
"이걸 가져가려는 게 아니라, 관리하려는 것 뿐이에요. 이것들을 적절히 관리해서, 잠재력을 충분히 발휘할 수 있도록 하려구요. 기분 나쁘게 들리겠지만, 솔직히 말해서 당신네 거인들은 머리가 너무 단순해서 재산을 제대로 관리할 줄 몰라요. 나는 그래서 당신의 이익을 돌보고 있을 뿐이라구요. 나중에는 당신도 나한테 고마워할 거예요."
잭은 숨을 죽인 채, 이런 허풍이 자기 목숨을 구해 줄 것인지를 확인하려고 거인의 기색을 살폈습니다.
거인은 한숨을 내쉬고 나서 말했습니다.
"그래, 네 말이 맞다. 우리 거인들은 재산을 정말 어리석게 관리하고 있어. 콩만 해도 그래. 콩 줄기를 보고는 너무 흥분한 나머지, 새 콩 줄기를 찾아 내기도 전에 콩을 마구 따다가 결국 그 가엾은 콩 줄기를 땅에서 뿌리 째 뽑아 버렸으니 말이다."
잭은 가슴이 덜컥 내려 앉았습니다. 그는 얼른 돌아 서서 현관문 밖을 내다 보았습니다. 거인의 말은 사실이었습니다. 거인은 잭이 타고 올라 온 콩 줄기를 뽑아 버린 것입니다. 잭은 우는 소리로 외쳤습니다.
"나는 이제 구름 속에 당신과 영영 갇혀 버렸군요."
"걱정하지 마라. 이 구름 위에 사는 우리는 엄격한 채식주의자이고, 먹을 콩은 얼마든지 있으니까. 게다가 너는 혼자가 아니란다. 너만한 크기의 사람이 벌써 열세 명이나 콩 줄기를 타고 올라와서 여기 머무르고 있으니까."
 
그래서 잭은 운명을 감수하고, 구름 위의 거인 공동체의 일원이 되었습니다.
그 후 그는 어머니나 농장을 별로 그리워하지 않았습니다. 하늘 위에는 해야 할 일도 별로 없고, 먹을 것은 언제나 남아 돌았기 때문입니다.
그리고 그는 사람을 크기로 판단해서는 안 된다는 것도 차츰 깨닫게 되었습니다. 자기보다 작은 사람에 대해서는 여전히 편견을 갖고 있었지만.