[추천도서] 어머니의 기도 (Stella Dallas) -작품 해설-

어머니의 기도

 

작가 소개… 올리브 히킨스 프로티 (Olive Higgins Prouty)

 

'어머니의 기도' 원제는 '스텔라 댈러스(Stella Dallas)'로서, 미국의 유명한 여류 작가 올리브 히킨스 프로티의 대표작입니다.

프로티는 1882년 미국 메사추세츠 주의 우스터라는 마을에서 태어났으며, 독실한 기독교 신자인 부모 아래서 행복한 어린 시절을 보냈습니다. 대학 졸업 후 25세에 결혼하여 네 아이의 어머니가 되었고, 집안 살림을 하고 아이들을 기르는 틈틈이 단편 소설을 써서 잡지에 발표했습니다.

 

한 출판사의 요청으로 첫 장편 소설인 '총지배인 보비'를 발표한 것이 1913년이었으며 그 뒤 1941년까지 아홉 작품을 썼는데, 그 중에서 가장 훌륭한 작품이 그녀가 40세 되던 해인 1922년 출판된 '어머니의 기도'입니다.

이 작품은 출판되자마자 많은 독자들의 갈채를 받았으며, 라디오 드라마는 물론 영화로 만들어지거나 연극으로 공연되기도 했습니다. 우리 나라에도 '스텔라'라는 제목으로 영화가 들어와 관객들의 호평을 받았습니다.

 

로렐의 아버지는 훌륭한 신사인데, 로렐의 어머니가 너무 사치하고 천박해서 함께 살지 않았습니다. 그래서 로렐은 부모와 행복하게 살지 못하고 어머니와 함께 생활하며 1년에 한 번씩 아버지를 보러 갑니다. 로렐은 어머니 때문에 많은 괴로움을 당하면서도, 사랑하는 어머니를 언제나 감싸 줍니다. 로렐의 어머니는 비록 못 배워서 천박하긴 해도, 딸 로렐을 무척 사랑합니다. 그리하여 결국 딸의 행복을 위해 눈물을 흘리며 자신을 희생합니다.

 

이 작품을 읽고 많은 사람들이 감동을 받는 것은, 지은이가 이 작품을 통해 말하려는 것이 옳기 때문입니다.