마리아님이 보고계셔 (マリア樣が見てる) 7권 [번외] 잠깐 휴식

잠깐 휴식

 

 

그의 어디에 반했냐고?
한마디로 말할수는 없다.
굳이  말하라고 한다면, 존재자체.
신학기의 첫날, 새 교과서를 산 순간같이, 그런 흥분된 기분이, 그와 만난순간 나의 마음 속에 찾아왔다.

도내의 동물원이었다.
나는, 매일 똑같은 생활에 지겨워져서, 일상생활에서 멀어지고자 혼자서 동물원에 발을 옮긴 것이었다.  아마도, 인간 이외의 생물이 보고싶어졌던것 같았다.  그렇기에 식물원이라도 곤충원 이라도, 장소는 어디라도 좋았다. 단지, 그날 오빠와의 약속장소에서 가장 가까이 있던곳이 동물원이었기에, 그곳을 선택한것 뿐이었다.
나는 정한곳도 없이, 어정어정 동물들을 보며 돌아다녔다.  동물원은 동물들의 냄새가 독했지만, 금방 익숙해 졌다.
그리고 코끼리의 우리의 앞에서, 신기한 광경과 만나게 되었다.
남자의 뒷모습에서, 수증기가 피어오르고 있는것이었다.  처음에는, 담새의 연기일까 하고 생각했지만 아니었다.
계속 보고있는 사이에, 고기만두나 찐빵같은것을, 손에 들고있는것이라고 추리할수 있었다.

그때, 그가 돌아본 것이었다.

"드시겠어요?"
순간적으로 손근처를 봐버렸기 때문일것이다.  곰같이 얼굴전체에 수염이 가득찬 남자가, 군고구마를 반으로 잘라 권해 주었다.  나는 망설이면서도 그것을 받아, 입으로 가져갔다. 새로운 꼬시기 방법은 아닌듯 했다.  그는 그것뿐 나에대해선 잊어버리고, 의식은 우리의 저쪽편에 집중되어 있었다. 머리속은 코끼리고 가득차있는듯, 불러봐도 전혀 알아채지 못했다.

"차, 드시겠어요?"
나는, 처음으로 남자를 꼬셨다.
"하?"
"군고구마의 답례로"
나는 자동판매기를 가리켰다. 그러자 그는, 겨우 나를 알아봐 주었다.  군고구마를 나눠준 여자다, 라고.
"그럼 감사히 먹겠습니다"
우리들은, 벤치에 앉아서 따뜻한 켄커피를 마셨다.
"오늘은, 쉬는날 이신가요?"
나는 흥미가 쏠리는대로 물었다.  평일의 점심때 동물원에 있는 그는, 일을 땡땡이친 영업사원으로도 보이지 않았던 것이다.  그는 고등학교의 과학 강사를 하고있고, 수업이 없는날 때때로 이렇게 동물원에 온다고 말했다.

"코끼리를 보러 오는거야?"
"어째서 그렇게 생각하지요?"
"푹 빠져서 보고 있길래"
나의 추리가 올바른 것이었는지, 그는 장난치다 들킨 아이같이 웃었다.
"예. 큰 동물을 좋아해요"
"큰?  그럼, 고래 같은것도?"
"고래도 좋지. 하지만, 사실은 공룡을 만나고 싶어요"
아쉽게도 멸종 되버렸지만, 이라고 중얼거리고 그는 다시 켄커피를 입에 가지고갔다.
"동물원에오면 뭔가 있어?  공룡은 없잖아"
나는 계속해서 질문했다.  그의 말은 왠지 뒤를 궁금하게 한다.
"상상하는 거에요.  코끼리를 보고, 아마 스테고자우르스는 이정도 크기였겠지, 라던지.  기린을 보면, 브론트자우르 스는 이런식으로 목을 움직이고 있었겠지, 라던지"
크레인이나 유압 샤벨등도 공룡을 연상시켜서 라며, 가끔 공사현장에도 보러 가는듯 했다.  하지만 크기로서는 문제가 없지만 골격만 움직이는것 같아, 그리 재미있지는 않다고 한다.  역시 표면을 고기가 감싸고 있는, 살아있는 육체쪽이 상상력을 자극해준다는것 같았다.

"가짜로 대용하고 있는거네?"
나는, 조금 짓궂게 말했다. 하지만, 그는 웃으며 대답했다.
"진짜와도 만나고 있어요"
화석 발굴을 하는 사람이라고, 그래서 알게되었다.
"나는?"
커피를 다 마시고, 나는 켄을 켄 전용 휴지통에 버리고, 그자리에서 빙글하고 돌았다.
"에?"
그는 되물었다.
"나를보고, 공룡을 떠올릴수 있어?"
"어디보자. 비브시로호돈일려나.  스테고케라스라면, 조금 클지도 모르겠군"
나는, 공룡에 비교된적이 없었기에, 온몸이 찌릿찌릿 해왔다.  이런사람, 어디에도 없다.
"잘먹었습니다"
정중하게 인사하고, 그도 벤치에서 일어났다.  천천히 걸어와서, 내 옆에있는 철제 바구니속에 캔을 넣었다.

"그럼"
사라져가는 뒷모습을 바라보면서, 나는 마음속으로「기다려」라고 불러보았다.  그는 캔커피 하나 이상의 말상대가 되어주었지만, 아직도 나는 만족할수 없었다.
더 알고싶어.
이름이라던지, 가족관계라던지, 좋아하는 음식이라던지.  그래, 그가 좋아하는 공룡에 대해서도--.
다음에는 좀더 천천히 커피를 마시자, 라고 나는 생각했다.