마리아님이 보고계셔 (マリア樣が見てる) 5권 [번외] 황장미 교착

황장미교착(黃薔薇交錯)

 

 

   18시 50분, 에리코(十八時五十分、江利子)

 

로사 페티다인 토리이 에리코는 자택의 자신의 방에서 고민하고 있었다. 눈앞에는 흔히 제과점에서 쓰이는, 짜 맞추면 손잡이가 위로 튀어나오는 예의 종이 상자가 놓여 있다. 크기는 작년 크리스마스에 샀던 로우 힐의 구두가 들어있던 상자의 딱 반 정도일까... 하지만, 반이라고는 해도 짧은 쪽을 쪼갰다는 느낌으로, 꽤나 긴 직방체의 상자였다. 
"라는 것은, 역시 트뤼프는 아닌 것 같고..."
안에서 봐도, 밖에서 봐도... 아니 상자를 열고서 안을 본 시점에서, 물건이 무엇인가는 결정적으로 알게 되었지만... 일단, 다시 한 번 외견을 보고 확인해본다는 것뿐이었다. 깊은 의미는 없다. 그것은 바로 10분 정도 전에 하세쿠라 레이가 가져다준, 발렌타인 데이 선물이었다. 눈이 펄펄 내리는데도자전거를 타고서 왔었다. 학교에서 건네지 않았다는 것을 레이는 무척이나 신경 썼던 모양이었지만, 에리코는 아무렇지도 않게 생각했다. 어쨌든 이쪽은 수험생이고 요즘 학교를 쉬고 있는 몸이다. 레이는 올지 안 올지를 확신할 수 없었을 것이다. 그렇다면 초콜릿 같은 까탈스런 음식은 가지고 다니기보다는 냉장고 따위에다 보관해두는 편이 바람직한 게 아닌가? 거기다가 레이의 집은 학교에서 도보로 몇 분이면 갈 수 있는 장소이기도 하니까. 하긴, 보물찾기 대회가 끝나고 나서 하교하는데도 레이가 초콜릿을 건넬 기미를 보이지 않았을 때에는 조금 불안하기는 했지만... 승강장까지 쫓아와서는 '밤에 댁을 방문하고 싶습니다만...'이라고 말해준 시점에서 그 불안은 단숨에 해소되었다. 집에 와서 차 한 잔을 막 마시려던 참이었을 때였지만, 그녀가 완고하게 거절했기 때문에 굳이 붙잡아 두지는 않았다. 레이는 이제 시마즈 요시노의 집에 간다고 말했으니까. 요시노짱의 집은 레이의 집옆에 있다. 근처니까 먼저 들렀다가 와도 좋을 것 같았지만, 연장자인 자신을 우선시해서 먼저 가져다준 것이었다. 선후배를 따지는 체육 계열의 레이다웠다. 물론 나쁜 뜻은 아니다. 
"하지만, 이건..."
레이가 가지고 온 것이니까, 틀림없이 레이에게서의 선물일 것이다. 그것도 손수 만든. 그러니까 거기까지는 의심할 필요가 없다. 문제가 되는 것은... 
"이거, 정말 내 몫인가?"
에리코는 약 10분 동안 벌써 9번이나 중얼거렸던 말을 토해내었다. 그리고, 이번이 기념할만한 10번째였다. 그런 것까지는 본인은 신경 쓰고 있지 않았지만, 1분에 한번 꼴이었다. 
"설마 틀렸다는 건가?"
레이가 주는 상대에 따라서, 선물의 내용이 바뀌는 것은 알고 있다. 그 사람의 기호에 맞추어 만들어주는 것이었다. 그래서 작년의 트뤼프 초콜릿은 맛있었다. 비터라서 단맛이 적었기 때문에 본격적인 어른의 맛이라는 느낌이었다. 그렇게나 맛있는 트뤼프는 먹어본 적이 없었기 때문에 그 자리에서 무척이나 칭찬해주었더니, 레이는 기뻐하면서 '그렇게 좋으시다면 내년에도 트뤼프로 하겠습니다'라고 말했었다. 아니, '내년에도 트뤼프로 할까요?'였던가... 말끝머리까지 기억하지는 않지만, 그래도 어느 쪽이던 별반 차이 없다. 에리코는 올해도 반드시 그 트뤼프라고 믿고서 의심조차 하지 않았다. 
"그러니까 이건 어느 쪽이냐면 요시노짱에게 갈 거였단 말이네."
확실한 증거는 없다. 적어도 메시지 카드정도라도 붙어있었다면, 분명히 알 수 있었을 텐데... 요시노짱을 위해서 레이가 작년에 초콜릿 크림을 듬뿍 넣은 케이크를 만들었다는 것을 들은 적이 있다. 애들은 질보다 양... 레이가 만든 것이니까 질도 나쁠 리는 없겠지만. 
"하지만, 보통은 틀릴 리 없잖아. 상자의 크기가 전혀 다르니까."
아니, 레이라면 그럴 수도 있다. 빈틈없는 듯하지만, 걔는 조금씩 새는 곳이 있으니까. 보통은 빈틈없이 일을 처리하지만, 무슨 일이라도 생기면 일을 시킬만한 사람이 못된다. 저돌적이고 맹목적인 타입이라서 어떤 일에 집중하면 다른 일은 내팽개치곤 했다. 하지만 그런 부분이 동생으로는 꽤나 마음에 들었으니까... 
"그렇지..."
트뤼프가 호평이었으니까 올해는 대폭 양을 늘려서 이 상자 정도가 되어버렸다라던지, 요시노짱의 몫까지 넣어버렸다는 정도가 될 듯싶다. 꽤나 근접한 추리가 아닐까? 시계를 보았다. 7시 5분전. 레이가 온 것이 6시 40분이었으니까, 이래저래 50분 정도 지난건가? 앞으로 5분정도 지나면 집에 돌아가 있을 것이다. 눈치 챈다면 그 뒤에 시마즈네 집에 선물 주러 갔을 때일 것이다. 설령 레이가 모르고 넘겨버린다고 하더라도, 당연히 상자를 열어본 요시노짱이 틀렸다는 것을 지적해줄 것이다.
- 그래, 만약 안에서 트뤼프 초콜릿이 나온다면. 
"음..."
이제 와서 시험공부 따윌 하지 않는다고 해도 관계없지만, 아무 것도 손에 잡히지가 않게 되었다. 이쪽에서 레이에게 전화를 걸어 확인하고 싶은 생각은 산더미 같았지만, 왜 틀렸다고 생각하느냐고 물어올 때의 대답이 궁색했다. 트뤼프가 아니니까라고 하는 것이 정직한 이유겠지만, 그렇게 되면 자신이 트뤼프가 아니면 용서하지 못하는 마음 좁은 사람 같아서 싫었다. 물론 그런 것은 아니다. 레이가 만든 과자는 무엇이든 맛있어서 좋아했다. 단지 틀리게 전했다는 것을 알았다면, 그것을 알려주지 않는 쪽이 불친절한 것이 아닐까하는 생각에서였다. 여보세요, 초콜릿 틀리게 주지 않았어? - 아냐, 아냐. 좀 더 세련되지 않으면...

"에리짱. 저녁 먹어야지?"
인터폰에서 어머니의 목소리가 들렸다. 
"예~. 지금 갈께요."
어쨌든, 생각과 선물을 책상 위에 남겨두고 방을 나섰다. 밥 먹을 동안, 레이에게서 전화가 올지도몰랐다. 주방에서 올라오는 김에서는 데미글레스 소스의 냄새가 느껴졌다. 오늘 저녁은 비프스튜다. 
"아, 깜빡했다."
에리코는 계단을 내려가던 발을 멈추어서 방으로 되돌렸다. 
"초콜릿, 초콜릿."
벽장에 숨겨두었던 종이봉투를 부스럭거리면서 꺼내었다. 사랑하지만 엉큼한 아버지와 변태 오빠들을 위해서. 토리이 가家에 하나있는 딸에게서 초콜릿을 바라고 있는 우리 집의 남자들은 오늘 모두 다 빨리도 돌아와 있는 모양이니까.

 

 

   19시 18분, 요시노(十九時十八分、由乃)

 

시마즈 요시노는 자택의 자신의 방에서 고민하고 있었다. 각로 위에는 케이크 판매점에서 케이크를3개나 5개정도 살 때에 넣어주는 것 같은, 손잡이가 달린 종이 상자가 놓여 있다. 그것은 학교에서는 언니(soeur)이자, 사생활에서는 피가 이어진 사촌언니이기도 한 하세쿠라 레이에게서 받은 발렌타인 데이 선물이었다. 
"이상해..."
작년에는 모자 상자 정도의 크기였다. 그래서 올해는 엄청난 사이즈가 될 거라고 각오하고 있었다.그런데... 
"구두 상자의 반이잖아. 어찌된 거야." 
유미에게는 그렇게 말했었지만, 매년 커져가는 초콜릿 케이크란 중압감을 느끼는 반면에 즐겁게기다리는 면도 다소나마 있었다. 케이크가 언제까지 성장을 계속할 것인가. 그 끝은 언제 오며, 어떤 형태로 결말을 지을 것인가라는... 
"그게 설마 작년이 될 줄이야..."
요시노는 다시 한 번 상자를 보면서 생각에 잠기었다. 작년 가을, 이런저런 일이 있었으니까... 선물의 크기로 애정을 가늠할 수는 없지만, 평소와는 다르게 약해지는 자신이 있었다. 
"...질려버리겠군."
이걸 받을 때를 돌이켜보았다. 그 장소에서 알았다면 '올해는 상자가 작네'라고 농담조로 물어봤을지도 모르겠지만, 조금 시비조로 덤비고 있었기 때문에 그 때는 받아든 상자의 크기 따위까지 신경을 쓰지 못했다. 시비조로 덤빈다고는 해도, 사실은 언제나처럼 요시노가 일방적으로 삐진 것뿐이었지만. 레이짱이 (그렇게나) 나쁜 것은 아니었지만, 괜시리 속이 상해서 어쩔 수가 없었다.보물을 그런 장소에 숨겼기 때문에, 부상인 반나절 데이트를 시답지도 않은 1학년에게 옆에서 보면서도 뺏겼는데도... 잘도 헤헤 웃는 얼굴을 보였던 것이었다. 생각해보니 또 속이 상했지만, 지금은 그 상자의 내용물에 대해 생각하지 않으면 안되었기에 요시노는 어쨌든 분노를 옆에다 치워두기로 했다. 그래, 문제는 내용물이었다. 
"초콜릿 케이크가 아니잖아." 
상자를 열어보고, 또 한숨. 이건 무슨 일일까? 크기뿐만 아니라 내용조차 새로웠다. 무언가를 시사하는 것일까? 아니다, 레이짱이 그런 복잡한 방법을 쓴다고는 생각할 수 없다. 
"모르겠~다."
대단한 명탐정 요시노도 두 손을 들고 말았다. 그도 그럴 것이, 바이오 리듬이 나쁜 건지 오늘의 추리력은 최저였으니까. 어쨌든 세상에서 가장 잘 이해하고 있을 레이짱이 보물을 숨긴 장소조차 맞추지 못했을 정도니까. 이럴 바에는 아까 그렇게 심하게 다투지 않았더라면 좋았을 꺼라 생각했지만, 이미 소 잃고 외양간 고치는 격이었다. 이쪽에서 화내면서 소리 질러서 헤어진 주제에, 이제 와서 친근하게 전화를 걸어서 선물의 내용물에 대해 질문할 수도 없는 노릇이었다. 거기다 이쪽에서 준 선물을 생각해볼 때, 슬프다는 말 따위로 몰아 부칠 수도 없었다. 저울로 달아본다면 레이짱이 준 선물 쪽이 훨씬 무거울 것이다. 외견도, 중량도, 그리고 아마도 맛도... 
"모르겠으니까, 이제 먹어 버릴까나..." 
사실은 아버지가 돌아오시지 않았기 때문에, 저녁식사가 아직이었다. 결국 그래서 지금 현재, 배가무척이나 고팠다. 식사 전에 단 것을 먹는 것은 좋지 않다는 것을 알고는 있었지만, 한입만이라면맛보기니까 벌을 받지도 않을 것이었다. 
"어라?" 
먹자고 결심한 순간, 갑자기 생각났다. 
"레이짱, 아까 로사 페티다의 집에 갔었다고 말했었지?"
그래서 주는 것이 늦었다고 했다. 평소였다면 학교에서 돌아오자마자 선물을 교환했을 텐데, 계속 소식이 없어서 어떻게 해야 하나 생각하고 있었다. 오늘은 보물찾기 관계로 등교도 따로 했는데, 하교조차 잽싸게 먼저 돌아가 버렸기에... 그것도 기분이 나빠졌던 원인 중의 하나였다. 
"설마, 로사 페티다의 것과 바뀌었다...!?"
아냐, 아무리 그렇다고 하더라도 이런 실수는... 
"있을 수 있어. 레이짱이라면."
도서관의 에도의 물가 따위의 책에다 카드를 숨길 정도로 주의가 부족한 사람이었다. 물론 그것이자신에 대한 마음의 표현이란 것은 요시노도 충분할 정도로 알고 있다. 하지만, 그런 부주의함을 어쩌라는 건지는 모르겠다. 레이짱의 팬이 찾아냈으니까 어떻게든 되었지만 아무에게도 발견되지 않았다면, 아니 최악의 경우에 요시노에게 먼저 발견되어 버렸다면 어떻게 수습해야 좋을지 모르게되어버리지 않는가? 레이짱은 신중하면서도 얼빠진 면이 있다. 
"때때로 어처구니없는 실수를 저지른다니까..." 
상자의 크기 따위는 눈에 들어오지도 않았을 지도 모른다. 아니, 절대로 그랬을 것이다. 그렇게 밖에 생각할 수 없다. 작년에 로사 페티다에게 주었던 것은 비터 트뤼프 초콜릿 몇 개. 그렇다면 기껏해야 상자는 도시락 크기 정도일 것이다. 1년 뒤인 올해에 다소 크게 되었을 거라는 것을 감안한다면 딱 이 사이즈. 자신이 한 거지만 얼마나 상쾌한 추리인가? 
"그렇다면, 이대로는 먹을 수 없다는 것인가..."
상자를 닫고서 팔짱을 꼈다. 그 사이에 레이짱이 눈치 채고 전화해줄지 몰랐다. 혹시나 지금쯤에는로사 페티다가 레이짱에게 연락하고 있을지도... - 특대 초콜릿 케이크가 전해졌다면. 그 때는 바로 돌려줄 수 있도록 해두지 않으면... 받자마자 먹어버렸다고 알려진다면 걸신들린 것 같아서 싫었다. 잠시만 상황을 보기로 했다. 요시노는 각로 옆으로 벌렁 누웠다. 
"레이짱, 저녁은 먹었을까..."
집이 옆에 있다고는 하지만, 서로 방의 불빛이 보이지 않았다. 지금, 밉지만 가장 사랑하는 사촌언니는 어디서 무엇을 하고 있는 걸까?

 

 

   19시 30분, 레이(十九時三十分、令)

 

"아버지의 다음에 바로 목욕탕에 들어가." 
어머니께서 그렇게 말씀하셨기에, 레이는 방에서 목욕 타월이라던가 갈아입을 속옷 등을 준비해서는목욕탕으로 향했다. 
"오, 레이. 오늘은 미안했다. 모두 좋아하더라."
복도에서 몸 전체로 증기를 내뿜고 있는 아버지와 마주쳤다. 오늘의 수련은 저녁 반으로 마친 모양이었다. 
"아니요. 입에 맞았다면 다행이지만..." 
"바운드 케이크라고 했던가, 그거?"
"파운드 케이크요." 
바운드라면 튀어 올라버릴 것이다. 머릿 속에서 케이크가 고무공처럼 톡톡 튀고 있다. 
"작년의 전병도 맛있었지만, 올해도 대단했는걸."
"그랬나요?"
작년 발렌타인 데이에 만들었던 것은 쿠키였지만, 바로잡지는 않았다. 아버지는 검의 길을 걸어온사람. 과자의 종류를 상세하게 알고 있을 필요는 없었다. 
"간단하니까, 더 만들어 드릴까요?"
"그럴까? ...아니다, 그럴 여유가 있다면 연습이나 해라." 
"예. 그럼, 기분 전환으로..."
"음..."
발렌타인 데이에는 연습하러 온 아버지의 문하생에게 과자를 돌렸다. 처음에는 어머니가 아버지에게는 비밀로 하고 연습을 마친 나이어린 아이들을 안방으로 불러서 초콜릿을 입안에 넣어주었지만, 언제부턴가 레이가 만든 과자가 공공연하게 나돌게 되었다. 
"딸이 너무 많이 만들어 버렸으니까, 먹어봐."
그렇게 말하고는, 건네는 아버지의 체면을 지키기 위해서, 레이는 매년 조금 많다 싶을 정도로 만들고 있다. 누군가의 음덕인지도 모르겠다. 그 관습 덕에 올해의 발렌타인 데이에는 위기를 모면했으니까. 
"지금부터 목욕탕에 들어가는 건가?"
"예."
"감기 조심하고."
"예."
가벼운 인사치례를 하고는, 목욕탕으로 향했다. 추위를 견디는 연습 따위에 익숙해져 있기 때문에,비교적 추위에는 강하다고 생각했던 레이였지만, 역시나 눈 속에서 자전거로 왕복 40분을 달린다는것은 힘들었다. 싸리눈이 팔랑팔랑 내리고 있었기 때문에 지면은 얼지 않았지만, 손발이 얼어서 핸들을 다루기 어려워졌던 상황이 몇 번 있었다. 욕실은 아버지가 욕조의 뚜껑을 열어놓지 않았기 때문에 딱 좋게 데워져 있었다. 나무통에 물을 담아서 몸에 부었다. 뜨거운 물이 차가워진 피부에 닿자, 조금 찌릿찌릿한 느낌이 왔다. 극락, 극락. 어깨까지 탕에 담그자, 무의식중에 외치는 소리가 입에서 나왔다. 그 소리는 아버지의 그것과 비슷해서 조금 복잡한 기분이 들었다. 하지만, 좋았다. 언니에게도 요시노에게도 어찌어찌해서 발렌타인 데이 선물을 건넬 수 있었으니까. 욕실의 울림을코러스 삼아서 '마리아님의 마음'을 부르고는 밖으로 나왔다. 계속 탕에 몸을 담그고 있으면 잠이들어 버릴 것 같았다. 메링게를 만들 때에 쓰는 근육은 검도할 때에 쓰는 근육과는 다른 것일까. 물을 퍼 올리기만 했는데도 어째서인지 팔이 무거워졌다. 
"샤워기가 있었으면 좋겠는데..."
머리를 샴푸로 감을 때마다 생각은 한다. 하지만, 노송나무로 만들어진 목욕탕에는 어울리지 않는다고 완고한 아버지가 승낙을 해주지 않았다. 순수한 일본식을 고집한다고 평가하고 싶지만, 한여름에 연습한 뒤라던지 하는 절실한 문제가 있었다. 아버지는 자신의 아이가 한창때의 딸이라는사실을 생각해본 적이 있을까? 몰래 요시노네 집에서 샤워기를 쓰고 있을 정도이다. 
"요시노인가..."
머리 끝에서 발끝까지 개운하게 씻고서, 다시 어깨까지 탕에 담그면서 갑자기 생각난 요시노의 화난얼굴. 레이는 욕조 안에서 킥킥거리면서 웃었다. 요시노는 자신 이외의 누군가가 데이트의 상대로결정된 것이 불만일 것이다. '바보'라고 말하면서, 수제(인 듯한) 초콜릿을 던져주는 것이 귀여웠다. 시판되는 초콜릿을 중탕으로 녹여서 틀에 부어넣는다는 초보 단계의 수제 초콜릿이었지만, 기뻤다.시판 초콜릿에서 모양만 망친 작년의 버전에 비한다면 진보의 흔적이 보였다. 레이는 몸을 데운 탓이었는지, 머릿 속도 상당히 녹아내려 있었다. 게다가 묘한 달성감에 취했기 때문에, 선물을 받은 사람들이 어떻게 느끼고 있는지 따위를 그 때는 생각하지도 않았다.

 

 

   23시 10분, 에리코(二十三時十分、江利子)

 

아차, 깜빡 졸고 말았다. 에리코는 엎드려있던 책상에서 얼굴을 들었다. 시계를 보니 벌써 밤 11시를 넘어서 있었다. 어떤 일이 벌어졌다고 하더라도 이제는 레이가 전화를 걸어 올 리 없었다... 라는 말은 이 파운드케이크가 자신의 것으로 확정되었다는 말일까... 
"흠..."
이럴 바에는 아까 가족이랑 맛있는 홍차를 마실 때에 곁들여서 먹을 걸 그랬다. 자기 전에 먹는다면 뱃 속이 더부룩해질까? 
"그렇다고는 해도..."
상자에 들어있던 케이크를 보면서, 이게 정말로 내 몫이었나 다시 생각해보았다. 사실은 역시 잘못 건네어진 것이지만, 레이가 눈치 챘을 때에는 벌써 요시노짱이 트뤼프 초콜릿을 먹어버린 뒤라서 어쩔 수 없이 그대로 두었다라던지... 이런 쪽이 좀 더 사실성은 있다. 
"하지만, 그걸 확인할 방법이 없단 말이지."
중얼거리면서 에리코는 상자를 손으로 튕겼다. 아무래도 신경 쓰인다면, 내일 요시노짱에게 레이에게 받은 선물 내용을 물어보는 수밖에 없다. 하지만 트뤼프 초콜릿이었다고 하더라도 그 사실만으로는 어떻게 되지도 않는다. 
"... 어쩔 수 없지."
이러지도 못하고 저러지도 못한 상태로 혼자서 케이크와 마주보고 있는 것도 바보 같았기 때문에,차라리 먹어치우자고 결심했다. 이대로라면 2월 14일이 끝나버린다. 하지만, 책상 위에 놓여 있는것은 초코칩이 여기저기 박혀있고 엄청나게 큰 파운드케이크. 자르기 위해서 칼을 가지러 주방에가기가 귀찮았기 때문에 손가락으로 뜯어내서는 입으로 옮겼다. 
"잘 먹겠습니다."
조금 단 초코칩 파운드케이크는 트뤼프도 비터도 아니었지만, 근처의 제과점에서 파는 케이크보다훨씬 깊은 맛이 났다. 요시노짱이 좋아하는 맛이라는 것이 이런 느낌일까... 상당히 맛있었기때문에, 단지 '흠...'이라는 중얼거림 외에는 말을 할 틈조차 없었다.

 

 

   23시 10분, 요시노(二十三時十分、由乃)

 

조금 단 초코칩 파운드 케이크는 초콜릿 크림이 듬뿍 발라져 있지는 않았지만, 근처의 케이크 판매점에서 파는 케이크보다 훨씬 깊은 맛이 있었다. 
"흠..."
결국, 레이짱에게서 전화는 걸려오지 않았다. 잘못 전해진 케이크라고 쳐도 이제는 어쩔 수 없다. 
어차피 이정도 시간이 지났다면 로사 페티다 쪽도 맛본 뒤겠지. 요시노도 졸지만 않았다면 더 빨리먹었을 것이다. 밥먹고, 숙제하고, 목욕하고, 각로 안에서 조금 뒹굴거린 것뿐이었을 텐데 벌써 시간이 이렇게 되었다. 
"꽤 맛있잖아."
한입만 먹을 생각이었지만 두입이 되었고, 세입이 될 분량을 집기 위해 손을 뻗고 있었다. 멈출 수가 없을 것 같았기 때문에 네입이 될 분량을 뜯어놓고는 상자를 닫았다. 
"맛있다는 것이 분하다니까."
중얼거리면서 요시노는 상자를 손으로 튕겼다. 세 자매의 위와 아래는, 가운데를 사이에 두고서 꽤나 복잡한 관계를 맺고 있었다.

 

 

   23시 10분, 레이(二十三時十分、令)

 

"그러고 보니 언니는 트뤼프 초콜릿이 좋으니까 또 만들어달라고 한 것 같았는데..."
레이가 그것을 생각해낸 것은 밤 11시. 침대 안에 들어가고 나서의 일이다. 
"뭐, 이미 건네 버렸으니까 어쩔 수 없지."
올림픽은 아니지만, 건넸다는 것에 의미가 있었다. - 그렇다. 레이는 올해의 발렌타인 데이를 맞아간발의 차로 자매에게 줄 선물을 줄 기회를 놓칠 뻔했다. 보물찾기로 머릿 속이 가득했기 때문에, 깜빡 잊고 있었다. 자신의 개인적인 선물을. 다행히도 보물찾기 당일에 요시노와 따로 등교했기에,신발장에서 실내화를 갈아 신고서는 사무소 앞의 공중전화로 뛰어들었다. 어머니에게 밀가루라던가 초코칩같은 것을 사오라고 부탁하기 위해서였다. 아버지와 문하생을 위해서 케이크를 만들 재료가 부족하다고 이유를 붙였다. 우리 어머니와 요시노의 어머니는 전화기나 다름없었기 때문에 어수룩한 말을 할 수 없었다. 바로 요시노에게 알려져 버리고 마니까. 
그래서, 돌아가자마자 곧바로 케이크를 구웠다. 단계가 꽤 걸리는 것은 할 수 없었기 때문에 장식이 없는 파운드 케이크 종류에 초코칩을 뿌려서 오븐에 던져 넣었다. 3개씩 2번. 최종적으로는 6개의 케이크가 구워졌다. 그런대로 집에 있는 오븐이 컸기에 다행이었다. 하지만, 수제 케이크의 대량생산은 단계는 그렇다 치더라도 체력이 필요했다. 거기다가 시간제한 따위에 신경을 쓰지 않으면 안되었기에 몸도 마음도 지쳐버렸다. 무심하게 검을 휘두르는 쪽이 훨씬 더 즐거울 것이다. 하여간, 오늘 하루는 정말로 대단했다. 
"뭐, 좋은 게 좋은 거지."
돌아누우면서 중얼거렸다. 
"언니도 1년 전의 일 따위는 기억하고 있지도 않을 거야. 뭐하면 트뤼프 초콜릿은 내년 발렌타인 데이에 만들면 되는 거고."
레이는 오로지 졸릴 뿐이었다. 신체가 휴식을 갈구하고 있었다. 그래서 다른 대학에 진학예정인 로사 페티다에게는 리리안 여학원에서의 '내년'이 없다는 것조차 생각해낼 틈도 없이 꿈나라로 떠나버렸다. 덧붙이자면, 요시노에게 만들어주었던 케이크가 매년 커지고 있었다는 것조차 레이는 전혀 눈치 채지 못했었다.

'한 가지 일에 매달리면 다른 일은 내팽개친다.'
'진중한 듯하면서도, 새는 곳이 있다.'
'역시 자매(soeur)'란 말이 나올 정도로 두 사람의 레이에 대한 평가는 정곡을 찌르고 있었다.