마음을 열어주는 101가지 이야기 :: 39년, 그 짧고도 긴 시간

1929년부터 1968년까지는 단지 39년의 짧은 세월에 불과하다.

 

자신이 한 일의 결실을 거두기에는 너무나도 짧은 시간

동생이 사고로 죽은 뒤 부모를 위로하기에는 너무나도 짧은 시간

어머니가 세상을 떠난 뒤 아버지를 위로하기에는 너무나도 짧은 시간

자식들이 학교 공부를 마치는 걸 지켜 볼 수도 없는 너무도 짧은 시간

손자를 얻기에도 그것은 너무 짧은 시간

 

이 모든 것을 하기에는 39년의 세월은 너무나도 짧다.

 

하지만 억압의 사슬과 수갑이 채워져 불구의 몸이 되는 걸 견디기에는 너무도 긴 시간

인종 차별의 시련을 참고 견디기에도 너무 긴 시간

하루에 마흔 번씩이나 전화 협박에 시달리기에도 그것은 너무 긴 시간

끊임 없는 압력에 고통 받기에도 그것은 너무 긴 시간

 

이 모든 일들을 겪기엔 39년의 세월은 너무나도 길다.

 

1929년부터 1968년까지는 단지 39년의 짧은 세월에 불과하다.

 

하지만 그것은 충분히 긴 시간

 

분노한 군중 속에서 냉정을 유지하는 법을 배우기 위해 인도의 위대한 스승을 만나러 가기에는 결코 짧지 않은 시간

나와 내 현제들에게 정의가 왜곡되고 있음을 밝혔다고 해서 경찰견에 쫓기고 소방 호수의 물줄기를 받기에는 결코 짧지 않은 시간

착취 당하는 이들을 위해 항의하다가 여러 날을 감옥에서 보내기에는 결코 짧지 않은 시간

폭탄이 집 안으로 날아 들어오는 걸 견디기에도 그것은 결코 짧지 않은 시간

성난 청년들을 진정시키고 폭탄을 던진 자를 위해 기도하기에도 그것은 결코 짧지 않은 시간

 

많은 이들을 그리스도의 사랑 안으로 인도하기에도 그것은 충분히 긴 시간이다.

불의가 판치는 곳에서 평화롭게 살기보다는 정의를 위해 싸우다가 죽는 편이 더 낫다는 사실을 깨닫기에도 충분히 긴 시간

편견과 미움도 나쁘지만 날마다 침묵 속에 불의를 지켜 보며 앉아 있는 것이 더 나쁘다는 사실을 알기에도 충분히 긴 시간

불의의 세력들이 머지 않아 모든 종족, 모든 종교의 사람들을 감옥에 가두리라는 것을 깨닫기에도 그것은 충분히 긴 시간

 

시민의 권리를 위해 시민 불복종 운동을 전개하는 것이 결코 미합중국 헌법을 위반하는 일이 아니며,

오히려 헌법이 보장한 모든 인간의 평등성을 회복하는 길이고,

오히려 미합중국 헌법을 위반한 다른 법들을 깨 부수는 일임을 깨닫기에도 그것은 충분히 긴 시간

나라의 지도자들로부터 연설 요청을 수락하기에도 그것은 충분히 긴 시간

수만 명의 사람들을 앞에 놓고 수백 번도 넘게 연설하기에도 충분히 긴 시간

모든 시민은 생명과 자유와 행복을 추구할 권리가 있음을 주장하기 위해 20만 명을 이끌고 미국의 수도로 행진하기에도 그것은 충분히 긴 시간

 

15세에 대학에 들어가기에는 그것은 결코 짧지 않은 시간

여러 개의 학위를 받기에도, 수백 종류의 상을 받기에도,

결혼을 해서 네 아이의 아버지게 되기에도 드덧은 결코 짧지 않은 시간

평화의 지도자가 되기에도, 노벨 평화상을 수상하기에도,

5만 4천 달러의 상금을 정의를 위해 쓰기에도 결코 짧지 않은 시간

산 정상에 올라가기에도 결코 짧지 않은 시간

그리고 꿈을 갖기에도 그것은 결코 짧지 않은 시간

 

마틴 루터 킹 목사가 39년의 인생을 어떻게 살았는가를 주목한다면 39년의 세월이 결코 짧지 않은 시간임을 깨달을 것이다.

나라와 민중을 너무나도 사랑한 나머지 모든 인간이 한 형제가 되어 한 테이블에 앉을 수 있을 때까지 자신의 삶을 희생시킬 줄 아는 사람에게는 그것은 결코 짧은 시간이 아니다. 또한 누구든지 날마다 죽음과 고의적으로 장난치는 사람에게는 그것은 충분히 긴 시간이다. 왜냐하면 자신을 번민과 슬픔에 내던지는 사람은 내일의 형제를 두 걸음 후퇴시키는 일이기 때문이다.

마틴 루터 킹 목사는 39년의 세월에 수 세기의 삶을 살았다. 그에 대한 기억은 영원히 남을 것이다.

다른 사람들과 마찬가지로, 그 역시 오래 살고 싶었을 것이다. 하지만 그는 그 문제에 대해 질문 받았을 때 이렇게 말했다.

"중요한 것은 인간이 얼마나 오래 사느냐가 아니라 자신에게 주어진 시간을 얼마나 잘 쓰느냐 하는 것이다."

 

- 윌리아 페리어