스승과 제자 :: 진정한 가치

호기심 많은 제자가 있었다. 그가 스승에게 이런 질문을 했다.

"스승님, 제 인생의 가치는 얼마나 됩니까?"

날마다 같은 질문을 했지만 스승은 며칠 동안 아무 말도 하지 않다가 어느 날 돌 한 개를 내밀었다.

"이 돌을 가지고 시장에 가서 흥정을 해 봐라. 하지만 팔지는 마라. 값을 쳐 주겠다는 사람만 나타나면 된다."

제자는 자그마한 돌을 가지고 시장에 갔다.

'이런 쓸모 없는 돌을 돈 주고 사려는 사람이 있을까?'

그런데 이상하게도 돌을 사겠다는 사람이 나타났다. 한 사람이 두 냥을 주겠다고 했다. 다른 사람은 닷 냥을 내겠다고 했다. 제자는 몹시 기뻐하며 돌아가 스승에게 말했다.

"사람들이 이 쓸모 없는 돌을 글쎄 닷 냥이나 주고 사겠다지 뭐예요. 정말 팔아야 될까 봐요."

그러자 스승은 나지막이 말했다.

"귀금속 시장에 가지고 가서 흥정해 보거라. 하지만 이번에도 팔지는 마라. 절대 팔아서는 안 된다."

제자는 다음 날 귀급속 시장에 갔다. 어떤 사람이 돌 값으로 쉰 냥을 제시했다. 두 번째 사람은 2백 냥을 내밀었다. 경쟁이 붙었다. 1만 냥을 주겠다는 사람까지 나타났다. 흥분한 제자는 스승한테 도저히 믿기지 않는 이 일을 모두 말했다. 이번에도 스승은 담담하게 말했다.

"최고급 보석상에 가서 값을 매겨 보거라. 이번에도 절대 팔아서는 안 된다. 내 말을 명심해라."

보석상은 돌을 이리저리 살펴 보더니 3만 냥에 사겠다고 했다. 제자는 거절했다. 가격은 5만 냥까지 올라갔지만 역시 거절했다. 보석상이 화가 나서 제자에게 원하는 가격을 말해 보라고 했지만, 제자는 스승의 명령을 어기고 돌을 팔 수는 없는 처지였다. 그는 돌을 가지고 돌아가 스승에게 말했다.

"이 돌덩이가 글쎄 5만 냥까지 올랐습니다. 팔아도 좋을 것 같은데요, 스승님."

스승은 빙그레 웃으며 말했다.

"이제 내가 그 일을 시킨 이유를 알겠느냐? 보석도 볼 줄 아는 사람에게나 가치가 있는 것이다. 인생도 그렇단다. 자신을 소중히 여기는 사람일수록 가치 있는 인생을 살 수 있단다."