정치적으로 올바른 베드타임 스토리 - 하멜린의 피리 부는 사나이

The pictiresque little town of Hamelin had everything a community could wish for－non-polluting industries,
effective mass transit, and a well-balanced ethnoreligious diversity.
 
 
그림처럼 아름다운 작은 도시 하멜린.
이 곳은 공동체가 바랄 수 있는 모든 것을 두루 갖추고 있었습니다. 환경을 오염시키지 않는 공장들, 효율적인 대중 교통 수단, 다양한 민족과 다양한 종교의 균형 잡힌 공존… 사실 이 도시의 지도자들은 시민들의 쾌적하고 섬세한 생활을 방해할 수 있는 요소들을 없애기 위해서 갖가지 법률을 제정했고, 그래도 안 되면 협박을 가해 내쫓는 일도 서슴지 않았습니다. 다만 한 가지, 트레일러(이동 주택) 주차장만은 아직도 그대로 남아 있었습니다.
 
하멜린 변두리에 있는 트레일러 주차장은 시민들의 골칫거리였습니다.
녹슨 픽업 트럭들과 뒷뜰에 쌓여 있는 쓰레기 더미도 눈에 거슬렸지만, 문젯거리는 그것만이 아니었습니다. 주차장 안에는 상상도 할 수 없을 만큼 사악하고 구제할 길 없는 사람들이 살고 있었습니다. 비가축 동물 살해자들, 교도 시설의 단골 고객이었던 전과자들, 자동차는 달릴 수 없는 일반 도로를 질주하는 폭주족들… 그들은 플라스틱 폭약을 이용한 강력한 불꽃을 쏘아 울리고, 요란한 음악을 연주하고, 주말이면 술에 취해서 소동을 벌였기 때문에, 하멜린의 점잖은 시민들은 모두 몸서리를 쳤습니다.
 
어느 날, 트레일러 주차장을 가로지르는 도로에서 유난히 떠들썩한 폭주 소동이 끝난 뒤, 하멜린의 지도자들은 회의를 열었습니다.
열띤 토론 끝에 그들은 어떻게든 트레일러 주차장을 없애야 한다고 결론을 내렸습니다.
하지만 어떻게 하면 거기에 살고 있는 사람들의 인권을 무시하거나 권리를 침해하지 않고 주차장을 없애 버릴 수 있을 것인지, 참으로 난감했습니다.
온갖 수사를 동원한 연설이 이어진 뒤, 결국 그들은 그 문제를 걱정하는 건 다른 사람에게 맡기기로 결정했습니다. 그들은 이미 더 중요한 걱정거리─예를 들면 부동산 가격 하락─를 잔뜩 짊어지고 있었기 때문입니다.
그래서 지도자들은 광고를 내서 그들의 문제를 해결해 줄 사람을 찾기로 결정했습니다.
 
광고가 나가자마자 한 사내가 하멜린에 나타났습니다. 그는 위 아래 길이가 별나게 길고, 키에 비해 평균 이하의 몸무게를 갖고 있었습니다. 그는 일찍이 아무도 본 적이 없고 상상해 본 적도 없는 기묘한 방식으로 옷을 짜맞춰 입었고, 말투와 행동에 특이한 버릇이 있을 뿐 아니라, 높고 날카로운 목소리도 확실히 독특했습니다. 그는 다른 세계(하지만 우리 세계와 다르지 않은 세계)에서 온 것처럼 보였지만, 오히려 그렇기 때문에 더욱 하멜린 지도자들의 신뢰를 얻었습니다.
"나는 여러분의 도시에서 트레일러 주차장에 살고 있는 자들을 몰아낼 수 있을 겁니다. 하지만 그 답례로 금화 100냥을 지불하겠다고 약속해 주셔야 합니다." 괴상하게 생긴 사내가 말했습니다.
지도자들은 골칫거리가 되도록 빨리 해결되기를 원했기 때문에 그의 요구에 당장 동의했습니다.
트레일러 주차장이 빨리 철거될 수록 그들은 원만하고 진보적인 자아로 더 빨리 되돌아갈 수 있기 때문입니다.
 
그리하여 괴상하게 생긴 사내는 일에 착수했습니다.
그는 우선 낡은 배낭 속을 뒤져 정교한 소형 녹음기를 꺼냈습니다. 주위에 있던 사람들은 그가 테이프 몇 개를 집어 넣고 스위치를 돌려 음량을 점검하는 것을 흥미롭게 지켜 보았습니다. 이어서 그는 내장 마이크에다 대고 무어라고 중얼거리기 시작했습니다. 그가 무어라고 말하는지는 아무도 정확하게 들을 수 없었지만, 아무래도 그의 말에는 논리적인 일관성이 없는 것 같았습니다.
갑자기 그는 중얼거림을 멈추고 일어나더니, 확성기가 장착된 트럭이 필요하다고 지도자들에게 말했습니다.
지도자들은 이 묘한 요구에 응하려고 바쁘게 뛰어 다녔습니다.
마침내 겨우 환경청 산하의 '생물 다양성(Biodiversity)' 국(局)에서 겨우 가두선전용 트럭을 찾아내어, 괴상하게 생긴 사내에게 자동차 열쇠를 건네 주었습니다. 그는 트럭을 타고 떠나면서, 카 스테레오에 아까 만든 카세트 테이프를 집어 넣었습니다. 트레일러 주차장 쪽으로 달려가는 트럭을 모두 따라갔습니다.
곧이어 천천히 움직이는 트럭에서 음악이 흘러 나오기 시작했습니다. 대개는 컨트리 뮤직이었지만, 때로는 <그린베레>나 <고스트 라이더스 인 스카이> 같은 클래식도 나왔습니다. 지도자들은 어리둥절했지만, 이윽고 트레일러와 연장 창고와 술집에서 사람들이 하나 둘 씩 나타나는 것을 보았습니다. 주차장 주민들은 멍한 표정으로 비실비실 걸으면서 중얼거렸습니다.
"나는 일자리를 찾으러 가야겠어. 순회 공연단이 사람을 구하고 있다는 말을 들었거든."
한 사람이 말했습니다. "나는 트랙터 당기기 대회에 프로 선수로 참가할 생각이야."
또 다른 사람이 말했습니다. "의학적 인체 실험에 자원하면 먹고 살 수 있을까?" 세 번째 사람이 물었습니다.
트레일러 주차장의 주민들은 도시 변두리를 향해 천천히 달리는 트럭을 따라갔습니다. 곧이어 그들과 트럭은 지평선 너머로 사라졌고, 하멜린의 지도자들은 환호성을 질렀습니다.
 
한 시간 쯤 지난 뒤, 트럭은 추종자들을 떼어 놓고 돌아왔습니다. 괴상하게 생긴 사내가 트럭에서 내리면서 말했습니다.
"나는 그들을 모두 간선 도로로 안내했습니다. 그들은 거기서 차를 얻어 타고 하멜린이 아닌 다른 곳으로 달려가고 있습니다. 이 주차장은 이제 여러분이 원하는 대로 사용할 수 있습니다."
지도자들 가운데 대변인 역할을 맡고 있는 사람이 외쳤습니다.
"참으로 놀랍군요. 그들이 떠났으니, 이제는 '제３세계 난민 재교육 센터' 건설 계획에 착수할 수 있겠어요. 고맙소. 정말 고맙소이다."
"자, 그럼, 약속하신 금화 100냥을 주시면 나는 떠나겠습니다."
"저어… 하멜린은 단순히 물질 자원을 개발하는 것이 아니라, 인간 자원에 기초한 경제를 확립하려고 애쓰고 있습니다. 그래서 그 목적을 위해 이 쿠폰을 드리고 싶군요. 이 쿠폰이 있으면, 하멜린에서 각종 서비스를 받을 자격이 생기지요. 공짜로 마사지를 받을 수도 있고, 당신의 내면에 있는 아이를 해방시키는 세미나에도 참석할 수 있습니다."
괴상하게 생긴 사내는 눈을 가늘게 뜨더니, 분노를 드러내면서 말했습니다.
"당신들은 금화 100냥을 주겠다고 약속했소. 자, 어서 돈을 주시오. 돈을 안 주면 후회하게 될 거요."
그러자 대변인이 말했습니다.
"세상을 좀 더 공정한 곳으로 만들어야 할 책임을 포기하고 싶다면, 어쩔 수 없지요. 정 그렇다면, 하멜린의 공식 차용증(IOU)을 드려야겠군요. 이 채권을 하멜린의 주변 도시에 있는 환전소나 술집에 가져가면, 현금으로 상환받을 수 있습니다."
괴상하게 생긴 사내는 잠시 침묵을 지킨 다음, 기분 나쁘게 킬킬거리며 트럭에 올라 탔습니다. 그리고는 미처 말릴 새도 없이 트럭을 몰고 하멜린의 동네들을 돌아 다니기 시작했습니다. 트럭에서는 으스스하고 높은 음조의 음악이 흘러 나왔지만, 아무도 들어 본 적이 없는 음악이었습니다.
곧이어 아이들이 하나 둘 씩 집에서 나오고, 놀이터에서도 줄지어 나타났습니다. 아이들은 멍한 표정으로 거리를 어슬렁거렸습니다. 지도자들은 아이들이 서로 진지하게 말하는 것을 들을 수 있었습니다.
"자유 경쟁 시장만이 사람들을 자극해서 더 나은 사회를 건설할 수 있는 유일하고도 확실한 방법이야." 한 아이가 말했습니다.
"각 지역에서 민족적 단일성을 지키며 살려는 시민들의 권리는 존중되어야 해." 또 다른 아이가 말했습니다.
"우리가 하나의 사회로서 짊어지고 있는 유일한 의무는 모든 사람이 공정한 조건에서 경쟁할 수 있게 해 주는 거야." 세 번째 아이가 말했습니다.
아이들이 조세 제도에 항의하는 단체와 사격 클럽을 결성하기 시작하자, 지도자들은 오랫동안 추진해 온 신중한 사회 사업 계획이 모두 물거품이 되리라는 것을 깨닫고 슬픔에 잠겼습니다.
 
이튿날 그들은 확성기가 장착된 트럭을 교외에서 발견했지만, 그들이 사기 치려고 했던 그 수수께끼의 사내는 흔적조차 남아 있지 않았습니다.